《燕食记》，葛亮 著，人民文学出版社
在粤港澳大湾区文学交流交融进入全新阶段的形势下，著名作家葛亮的长篇小说《燕食记》先后入选中国作家协会颁布的“新时代文学攀登计划”、广东省作家协会“2021年度重点作品创作扶持”项目，这是葛亮继《北鸢》《朱雀》之后，书写中国近现代历史主题“中国三部曲”长篇小说系列的收官之作，是粤港澳大湾区文学界推动人文湾区建设的重要成果。
葛亮以大湾区作家的特殊身份和独特视角，立足粤港澳大湾区，择取最能代表中国变革和中国精神的湾区题材进行艺术表现，充分展示了有抱负有作为的中国作家讲好中国故事、创作人民史诗的能力和雄心。这是葛亮对当下文学创作的独特贡献，择其要者，主要有以下三个方面——
这是小说创作的重要收获。梳理百年中国文学发展历程，可以清晰地看出，一代又一代中国作家自觉投身革命、建设和改革的伟大实践，从时代之变、中国之进、人民之呼中提炼主题、萃取题材，展现中华历史之美、山河之美、文化之美，抒写中国人民奋斗之志、创造之力、发展之果，不断推出反映时代呼声、振奋民族精神、陶冶高尚情操的优秀作品。面对当前热火朝天的粤港澳大湾区建设，横琴、前海两个合作区建设以及南沙建设，长篇小说《燕食记》将笔触聚焦大湾区的前世今生，描摹中国百年社会变迁、世态人情的绚丽画卷，书写生生不息的湾区人民史诗。作品浓墨重彩讲述叶凤池、荣贻生、陈五举、露露等为代表的四代厨人的命运遭际，生动刻画了商贾政客、革命志士、钟鼎之族、行会巨头、市井小民等大小人物近百人。刻画人物，性格迥异，栩栩如生；描摹事象，由此及彼，穷根究底。比如，太史一家从广州到罗岗吃头茬“雾水荔枝”，对荔枝的种类、特性、吃法都作了详尽的考证和精细的辨析，由繁盛的食材勾连了食源开发、食具制作、食品烹制，折射出山川草木与人情物理，堪称岭南风物的“百科全书”、人间世态的“清明上河图”，拓展了文学创作的题材领域，超越了单一的文学价值，具备充沛的哲学价值、科学价值、社会价值和史传价值。
这是传统中国文化的立体呈现。自古以来，中国就是“礼仪之邦”“食礼之国”。《春秋》《史记》等记载，先秦时代我们的祖先就已经开始食用五谷。从周朝确立“三餐制”到形成“民以食为天”的日常俗理，一日三餐，碗中百味，蕴藏着中华民族的生存智慧和普罗大众的美好向往。岭南的气候时令、菜蔬瓜果、海岸山林、云霞雨雾、日月星辰等，孕育出独一无二的岭南饮食习惯。《燕食记》继承发扬民族民间文学艺术传统，重视挖掘民族化的艺术内容和形式，沿着岭南饮食文化的发展脉络，选取粤港饮食作为故事和人物的落脚点，上阕写师傅，主要背景在广州，下阕写徒弟，主要背景在香港，借饮食的跌宕故事，把优秀传统文化中具有当代价值、世界意义的文化精髓提炼出来、展示出来。作品借主人公之一陈五举之口，揭示了“在传统中做文章”的创作真谛，生动诠释了“粤菜师傅”的传奇故事、曲折人生、家国情怀，并将广东、广西、香港、福建、上海联结起来，既打通了整个岭南的空间壁垒，又以饮食的传承、流变、革新彰显近代百年岭南历史风云，读来既荡气回肠、惊心动魄，又一咏三叹、意蕴悠远。
这是构建文学话语和叙事体系的崭新典范。在全球化的语境下，对文学话语体系构建的形象性、深刻性、独特性提出了更高要求，迫切需要广大作家增强主动塑造和传播中国形象的自觉意识和行动能力，在国际舆论场和文坛彰显中华文化软实力、中国文学话语权，塑造中华民族和平崛起、伟大复兴的大国风范和大国形象。对文本的创作，更加强调信息的含量、思想的容量、情感的力量。葛亮发挥自身优势，以渊博的知识、开阔的视野、深厚的涵养观照岭南，找准中外价值观的契合点和广大读者的情感共鸣，把中华优秀传统文化的精神标识提炼出来、展示出来，把中国意韵、中国价值转化为精彩的中国故事、丰满的艺术形象。在虚构的框架下写实，在真实的基础上传奇，在平静的叙述中涌动着生活的激流，在充满张力的描写中完成了对新人形象的塑造。比如，韩世江在中秋月饼里藏着用小楷写的抗日标语，寥寥数笔，原本矮小的韩世江形象变得高大起来；河川守智因吃了含有极其微量的天山岩盐的月饼而中毒身亡，河川的骄狂愚蠢与阿响的足智多谋形象便跃然纸上。在时代的常与变中，在人物的经与纬中，在文本的虚与实中，葛亮从容不迫地编织着新时代中国文学话语和文学叙事新的脉络和新的谱系。
美国作家海明威曾经以《流动的盛宴》一书记录巴黎，从而使该书成为巴黎广为传诵的“文化名片”。《燕食记》从历史沧桑之处落笔，揭示百年岭南社会变迁的精神秘史和民族复兴的心灵密码，这是作家葛亮非凡的创造，是一席中华民族传统文化的盛宴。期待经过岁月的洗礼，《燕食记》能成为穗港的文化名片、大湾区的文化名片、中国的文化名片！期待广东作家、湾区作家以饱满的激情、刚健的笔力继续讲好湾区故事、中国故事！