第一章：暮色滨城
这是一九三八年的滨城。
黄历上说，过了大年就该是“春”，可温度似乎还在延续着“冬”。天儿太冷了，冷得能冻掉鼻子，不过那应该不算什么大事儿，赶紧捡起来哈口气儿，保不齐还能冻回到原来它该待的地儿。
刚过了春节的大年初五，巷道的雪地上还残留着鞭炮燃放后的碎屑。满地的残红昭示着喜庆，却并不代表太平。偌大的滨城，街面上的行人寥寥无几，就是这少之又少的几个人，走路的样子也俱是战战兢兢、小心翼翼。
绝大多数的人们还是选择留在了家里，他们蜷缩在各自家里的热炕头上，窃窃私语。尽管已经关严实了几道房门，可大家还是将说话的声音压到了最低：“咋？这说变天就变天啦？真的就换朝廷了？”
真的变天了！几乎就在一夜之间，滨城在无声无息中迎来了她的“改朝换代”：两天前的大清早，当有人打开院门的时候，才发现门口有大队的“黄军装”列队经过，各家各户的门前也都被人挂上了“膏药旗”，如今的滨城，已经是人家日本人的天下了。
滨城的百姓们唏嘘不已，他们很兴奋，但是兴奋中又夹杂着太多的不安：终于改朝换代了，可今后的日子会咋样呢？
别说滨城的百姓麻木不仁，也不要说他们不爱国，因为那个“国”根本没给他们带来多少“好处”，其实把话说白了，哪朝哪代都一样：过得顺心的人盼着太平，过得不顺心的人都盼着改朝换代，可如今这年月……过得不顺心的人，实在是太多了！
可说来却有些奇怪，整天在报纸上粉饰着繁荣、鼓吹着昌盛的，恰恰是那为数不多的“过得顺心”的人，他们厚颜无耻地代表着民意，他们用报纸教化着那绝大多数“过得不顺心”的人：大局还是好的，生活还是不错的，并且，明天会更好。
“过得不顺心”的人们对此很无奈，因为在这个庞大的群体里，连认识字的人都不多，长久的压抑和无奈让他们只剩下了一个盼头：快改朝换代吧！
如今终于真的换了朝廷，可大家又是那样的不服气：以后咱大中华的皇帝就是日本人啦？想到这里，人们的心里又都焕发出一种身为大国子民即将寄人篱下的心有不甘。
人们正窃窃私语地谈论着，门外有大卡车慢悠悠地驶过，卡车上的大喇叭正在播放着“安民告示”。吱吱啦啦地听不太清，竖起耳朵好歹能听明白个大概，好像是说大日本皇军接管了滨城，皇军体恤百姓，希望大家不要惊慌，要维持现有的生活秩序。
维持现有的秩序？大伙儿听了有些泄气：那也就是说，还是和从前一样呗？
临近中午的时候，马路上的行人逐渐多了起来。在一所大宅子的门前，聚拢着一群人，看衣着，这应该是一群“过得顺心”的人：一个个面色红润、肥头大耳，身上也尽是狐皮貂毛，只是他们脸上的表情失去了以往的高傲和泰然自若，一个个面色惶然，犹如惊弓之鸟。
为首的那个人环视了一下身边的情形，在和大伙儿交流了一下目光之后，他像是自言自语地说了声：“行了，人来得也差不多了，敲门吧。”
有人提醒了一句：“哎，郝记还没到呢，要不要再等等？”
为首的那人掏出怀表瞅了一眼，有些恼怒地嚷了一句：“这都什么时候了？昨天第一个通知的就是他，不等了，敲门！”
“嘭嘭嘭”……有人登上台阶叩响了那扇威严的黑漆大门。
一个中年汉子给门外的众人开了院门。大伙儿进门后也没有过多的寒暄，只是冲那开门的人微笑着一点头，算是打过了招呼，之后便很有秩序地进了院子。
正堂之上，一个四十多岁的中年汉子端坐在太师椅上，他双眼微闭，手里正“哗啦哗啦”地把玩着一对硕大的钢球。此人便是这所大宅子的主人，也是在这滨城响当当人物：商会会长林敬轩。
此时的林敬轩看似泰然，可是他偶尔抽动的嘴角却暴露了他内心的不安。
“老爷，有客人到访。”是管家老阿福的声音，林敬轩微微睁开眼：此时，老阿福正站在正堂的门外，身后毕恭毕敬地站着一群滨城的富贾豪绅。林敬轩不动神色地朝正堂两侧的椅子微微一抬手臂，商人们便走进正堂，然后按照座次一一落了座。
老阿福吩咐下人们给众人上了茶，便垂首站到了东家林敬轩的身边。
为首的那个商人欠了欠身子，小心翼翼地说道：“大掌柜的，外面变天了，日本人来了，您给大伙儿拿个主意吧。”
林敬轩继续保持着他的泰然，只是在手中加快了旋转钢球的频率，哗啦哗啦……
就那么静坐了一会儿，有的商人沉不住气了：“大掌柜的，您瞧这外面，又是枪又是炮的，到处是日本兵，咱们这心里没底啊。大掌柜的，您给大伙儿拿个章程吧，我们都听您的！”
林敬轩的无动于衷让大伙儿更加地不安了起来，慢慢地，开始有人交头接耳地窃窃私语：“大掌柜的也不发话，这买卖到底还开不开了？”“大掌柜的今儿这是怎么了？”“这他妈什么世道，这日本兵咋说来就来了？”……
“嗯哼！”林敬轩一声咳嗽，屋子里顿时安静了下来，大伙儿知道，大掌柜这是要说话了。
林敬轩睁开了眼，老阿福伸手接过了他手里的钢球，顺手交给了身旁的下人，然后双手端起茶碗给林敬轩递了上去。林敬轩接过茶碗轻啜一口，他闭着眼漱了漱口，一低头，将那口茶吐进了老阿福伸到面前的碗里。
林敬轩清了清嗓子，他环视了一下眼前的众人，开口说道：“慌什么？在这滨城的街面上，列位也算得上是有头有脸的人物，大风大浪的几十年，到最后反倒被几个倭人吓成了这个样子，也不怕传出去遭人耻笑！”
众人都难为情地笑了笑，气氛好像舒缓了许多，为首的那个商人再度起身，恭敬地说道：“大掌柜教训的是！还是请您给大伙儿拿个主意吧。”
“哼！”林敬轩的脸上浮现出一个轻蔑的微笑，他懒洋洋地说道：“饿了吃饭，病了吃药；热了穿绢，冷了换棉；这都是天经地义的事情。莫说是几个日本人，就算是天王老子来了，也得容老百姓过日子吧？”
众人纷纷点头称是，林敬轩朝众人一抱拳：“我奉劝各位，安安心心地回去，守好自己的买卖、做好自己的本分！以前怎么过的，现在还怎么过！这天只不过是变了，又不是塌了！”
听了林敬轩的这番话，很多人都安心了不少，可是还有人似乎心有余悸：“大掌柜的，您怎么说，我们就怎么做！不过……大掌柜的，这日本人那边儿，咱们是不是也该找几个人过去，探一探口风啊？”
林敬轩板起了脸，他冷眼瞄了瞄那个问话的人，讥讽道：“日本人？咱们是吃着他的了，还是用着他的了？他们又不是我亲娘老子，我用得着去探他们的口风吗？恕林某直言，我还真不至于犯贱到那种地步！”
大伙儿纷纷对那人发出了谴责之声：“就是就是！大掌柜这话说得好！你瞧你问的那都是什么屁话？”“咱们做自己的买卖，犯得着商量日本人嘛！”“有大掌柜的在，咱们就按他说的办！”……
刚才问话的那个商人红着脸嗫嚅着：“我多嘴！我多嘴！我也就是担心得有些多余。”
林敬轩微微一笑，他朗声说道：“阿福！吩咐一下厨间，中午多备些酒菜，今天我要留客人们吃饭！”
大伙儿心里都有数：大掌柜的这是要送客了。
老阿福规规矩矩地道了声诺，他刚要离开，客人们纷纷起身作揖：“不敢劳烦大掌柜的，我们柜上都还有事，过来听了您的教诲，我们这心里也就有底了。大掌柜的请留步，我们这就回去忙了。”
林敬轩也未多做寒暄，他拿起支在太师椅旁的手杖，将众人送出了正堂。
眼看着管家替自己将客人们送了出去，林敬轩拧紧了眉头，面色痛楚地摇了摇头，一声叹息。
掉转过头，林敬轩已是满面怒容，他挥舞着手杖，咆哮着怒骂道：“饭桶！败类！怂货！草包……”手起杖落、势大力沉！邻近他的那两张桌面上的茶杯茶壶，被尽数扫落在地，砸了个粉碎。几个下人被吓得站到了墙角，噤若寒蝉。
或许是听到了响声，三个女人急匆匆地出现在了正堂的门前：是林敬轩的三房太太，为首的大太太惊愕地问道：“怎么了这是？敬轩，怎么动了这么大的怒气？”
见到三位太太，林敬轩赶忙收起了怒容，很恭敬地一颔首：“哦，是大姐来了，敬轩无礼，惊动您了。”
就在这时，一个轻佻的声音从屋外传来：“吆，这是哪个不长眼的惹咱老爷子了？这热闹我得瞧瞧！”随着话音，一个身着笔挺西装的帅小伙子出现在了正堂的门前。小伙子还很认真地数了数地上的茶碗残渣：“一个、两个……吆嗬！这么多！这火上得不轻啊？得，我看我还是先避一避吧！”说完，他脚底抹油就想溜之大吉。
“站住！”声音不大，但是足够威严，小伙子站在原地，无可奈何地将身子转了回来。
“你这是要去哪儿？”林敬轩淡淡地问道。
小伙子指了指头顶的那片天，嬉笑着应道：“瞧您老这话问的，这时候我还能去哪儿？鲁香园呗，今儿晌午约了几个朋友小聚一下。”
“不许去！”林敬轩威严地说道，他扭头又对老阿福吩咐道：“都给我听好了，从现在开始，没有我的允许，谁也不许踏出这林府半步！”
“啊？凭什么？”小伙子瞪着一双大眼质问道。
林敬轩头也不回地走回了正堂，留下一句冷得掉渣的话：“凭我是你老子！”
小伙子傻站在原地，他直直地盯着林敬轩走远的背影儿，暗骂了一句：“军阀！”
老阿福窘迫地笑着，凑了过去：“少爷，您看这……”
“得得得，真败兴！”小伙子不耐烦地挥了挥手，嘴里骂骂咧咧地嘟囔着：“不去就不去，有什么了不起的。”说完，他悻悻地朝侧院走去。
这个桀骜不驯的帅小伙子，正是林府的小少爷、林敬轩的小儿子：林逸飞……
林敬轩回到了自己的书房，此时的他依旧怒气未消。他刚才的一番咒骂，骂的可是那些到访的客人？显然不是！那他骂的是谁啊？其实他想骂的人很多，他想骂的事也很多。
林敬轩想骂这个糜烂的世道；他想骂那个无能的政府；他想骂那些贪生怕死的军队；可如果真要把那些咒骂具体到某一个人身上的话，那就应该是……二杠子了。
二杠子是何许人也？二杠子本姓姚，在家排行老大！之所以称之为“二杠子”，是因为他上面本来还有一个哥哥，无奈幼年时患病夭折，但是他“二杠子”的名号就一直叫了下来。
二杠子时年三十多岁，是这滨城土生土长的本地人。他算是林敬轩的徒弟，也是维持一方平安的“滨城治安团”团长。
滨城，是座三面环海一面环山的海滨小城，位于胶东地区的东首，此处风景秀丽，气候宜人。
说来也奇怪，千百年以来的兵荒马乱、朝纲更替，唯独这里从未遭受过什么大的天灾人祸。什么地震海啸、水涝旱灾，跟这里一点都不沾边儿，年年风调雨顺。至于战乱的侵扰？纵然外面烽火连天，唯此地祥和。也许正是由于这些原因，这里成了洋人们在胶东最早开埠经商的港口。
虽然滨城的民风淳朴，但是尚武之风却很浓郁，尤其值得一提的是：这里是威震海内外的“螳螂拳”的发祥地。在鼎盛时期，各家各户都有个把“练家子”，随便走出一个其貌不扬的汉子，都有可能是绝技在身的高手。
滨城的习武之人经常聚在一起交流心得、互相切磋技艺，并且会定期举办“比武会”。
因为是以武会友，所以大家的交手都是点到为止，随着一方倒地，切磋便也随之宣告结束。输的人起来一拍身上的浮尘，抱拳道：“佩服佩服！”赢的人赶忙抱拳回礼：“承让承让！”在这样的比武中，输赢大伙儿都是一团和气，绝少有人为此伤筋动骨。
因为是以“倒地”为胜负评判，所以滨城人管这种切磋方式叫“撂跤”，那座经常用于大伙儿习武和切磋的操场，也就成了“跤场子”。
姚二杠子自幼跟随名师习学螳螂拳，他的师父就是滨城大掌柜林敬轩的同门师兄，所以，二杠子尊称林敬轩为师叔，而林敬轩本人也是一位实打实的螳螂拳高手，并且相当之“高”！
后来有一年，二杠子的师父得了一场重病，不治身死，从那时候开始，二杠子便和他的几个师弟一起，转投到师叔的门下，追随师叔林敬轩习学武艺。
二杠子自幼身子骨结实、生得虎背熊腰，天生就是块练武的好材料。这小子很机灵，又勤学苦练，所以他很快就成了“跤场子”里小有名气的拳师。
早些年，滨城附近经常闹匪患，为了防匪，滨城成立了护城保民的民团。二杠子因为武艺高强，又有声名显赫的师叔林敬轩保荐，所以在他二十岁左右的时候，就成了民团的“团总”。虽然只是个负责兵勇操练的拳师，但好歹也算是吃上了官粮。
再后来，这世道是越来越不太平了，外面的军阀们开始了混战，周边又是匪患横行，滨城的民团在几次扩编之后，队伍逐渐壮大了起来，目前已经有了三四百人的规模，民团改名成了“治安团”，二杠子也由此从“团总”变成了“团长”。
军阀们之间的混战还没消停，这个破烂不堪的大国又出了“屋漏又逢连夜雨”的大事：日本人炸死了东北的张大帅，把整个东北三省都给占了。听说东三省比几个“小日本子国”还要大，那可是不小的一块地盘儿啊！
就在一个月前，前方传来了更不好的消息：前线吃紧，国军节节败退，日本人的军队正在步步逼近滨城！一时之间，滨城的百姓们人心惶惶……
国军的两个整编旅退守到了滨城，他们驻防到了滨城的城外，大挖工事壕沟，声言要在此“痛击倭寇，死守滨城，誓与滨城共存亡！”
明眼人都看明白了：这绝对是一场破釜沉舟的血战啊！因为到了这里，这支国军已经退无可退了，前面是穷凶极恶的日本人，而滨城的后面就是……三面全是大海啊！
二杠子的治安团也不含糊，保家卫国、匹夫有责嘛！弟兄们也是义愤填膺，一个个摩拳擦掌，他们卯足了劲，发誓要与国军的弟兄并肩作战。从获知战事的那天开始，二杠子就加紧了对治安团的操练，有一天，他还专门邀请师叔林敬轩来了“跤场子”，检阅了他的治安团。
检阅归来的林敬轩在激动之余也有些心酸：治安团弟兄们的武器也太寒碜了！全团四百多号人，却只有三十多条快枪，还有一部分鸟铳和土炮，绝大多数兵勇手里拿的竟然还是大刀、长矛和梭镖，这样的武器怎么可以上阵杀敌啊？
古训有云：工欲善其事，必先利其器！林敬轩当即以“滨城商会”的名义发起了一场募捐，他自己更是以身作则、慷慨解囊，捐出了二十根足金的“黄条子”。
有钱自然好办事！在驻防国军弟兄的关照下，治安团鸟枪换炮，更新了装备，尽管手里的武器依旧不能与装备精良的国军弟兄相媲美，但算上原来的鸟铳和土炮，好歹也是人手一条枪啦。装备一新的治安团将士们精神抖擞，气势恢宏，他们迫不及待地要与来犯的倭寇决一死战……
死战？真是可笑啊！国军两个整编的王牌旅再加上滨城的治安团，那可是几千人的队伍啊！可是他们都做了什么？他们一枪一弹未放，甚至连一声枪响都没有听到，滨城就这么被他们拱手让给了日本人！这让滨城“大掌柜的”林敬轩，如何咽得下这口恶气……