第十二章 风雪病归人
或许是吃了汤药的缘故，还是太累了，靖瑶这一觉醒来已经是下午。巧儿催促吴妈去拿点稀饭来，赶紧扶她起来：“景明少爷上午来过了，那会你刚睡着，下午又来了，现在他在大少奶奶房间说话。”
话音刚落，一阵脚步声起，玉秀已经进来了，看见靖瑶起来，便摁着她躺下，盖好被子，打开门引了人进来：“你看了就放心了，好好的吧。”巧儿扭头一看，景明进来了，玉秀使个手势，巧儿只得退出去，跟着玉秀也出去了，房间里只留下景明和靖瑶。
“按理说，这闺房我是进不得的。可也顾不上这多讲究了……”景明说着，把托盘端过来，拿起碗，“都热了多少回了，就等着你醒来喝，我心里既希望你多睡会，又希望我在的时候你能醒来，挺矛盾的不是？”他自嘲地笑笑。
“这是加了姜汁的甜酒冲蛋，放的红糖，驱寒是最好的，”景明轻轻地舀起一勺，吹吹，送到靖瑶嘴边，靖瑶喝下，问道：“外面还在下雪吗？”
景明摇头：“下了一整天，刚停。”
靖瑶心底一沉，忽地担心起父亲来，一去整天没有消息，也不知道盐场情况怎样，之前就说库棚顶雪太厚，可能会塌，这几天又下了雪，估计情况不会好到哪里去……这都冰冻十二天了，盐场的余粮也差不多了，该是要送补给。不能等了，她揭开被子下床，喊道：“管家！”景明惊了一跳，赶紧拿棉袍给她披上，嗔怪道：“你还急这么点功夫？喝了甜酒再说。”
靖瑶返身端起碗，三两口就灌了下去，巧儿也进来了，忙着给她罩上棉袄，管家一进来，靖瑶就安排：“赶紧去准备，明天骡马去盐场，带粮食炭火和棉被衣物，还有……油布。”她一口气说完：“每样物品三车，抽出店面伙计九人，卯时随我出发，你不去，在家看着。”
景明一听不对，还没开口，管家就叫起来：“大小姐你不能去，那路上冰冻严重，弄不好都不能骑马，只能步行，你一个女孩子，病还没好呢，还是我去吧。”
“就这么着吧，如果路上冰冻不能骑马，爹他们今天也一定是走着去的，十几里地，到得也很晚了，就是情况不好，还走回来也没力气了，要等他们明天回来再从家里拖补给去，也是晚了……”靖瑶说：“事不宜迟，快点去安排，多带点干粮，明天一早出发。”
管家去了，靖瑶依旧没有放松下来，景明说：“明天我陪你去。”他站起身，“现在你最要紧的是养好精神，听话，赶紧上床睡觉，我也回去准备一下。”听得脚步声蹬蹬蹬地下楼远去了，靖瑶还没回过神来，玉秀更是跟巧儿大眼对小眼。
景明出门的时候，雪已经停了，路面光溜溜的，灯笼的光昏暗，照在地上只看见明晃晃的冰面，走得一步一滑。莫平说：“大少爷，冰冻这么厉害，城外去往盐场的官道正好是风口上，那不都是成片成片的冰，可怎么走人？”景明不语，弯腰绑紧了鞋子上的布条，扯着马朝前。
苏家的骡车已经准备出发，景明一数不止九车，多了四车，管家说昨儿夜里小姐吩咐的，把家里能送过去的备货都装上了，另外还加了几个家丁随车。一行人上路，景明从怀里掏出个金丝镂空外壳的小暖炉来，塞给靖瑶。靖瑶看着，忽然问：“我前儿晕过去的时候，是不是落下了一个青花瓷的小暖炉在你家米店里？”
“什么小暖炉？”景明摇头，“没见你拿着呀。”
出了城门，远远听见后面有人喊，靖瑶——
风声凛冽，瞬间就刮散了声音，靖瑶停下脚步，把帽子摘下来，竖起耳朵听，景明说：“没人呢，是风声吧。”
可是在风里，断断续续的声音不停，靖瑶，靖瑶，一直喊着，靖瑶忽然喊：“停下来！”不大功夫，一个人影出现在远远的视野里，景明听到靖瑶喃喃地唤道：“简诚……”
简诚到了跟前，喘着粗气：“我今天在粥棚没看见你，还以为你在家休息呢，多亏了多嘴问了一句，你去盐场怎么也不跟我说一声？你一个女孩子，这么难走的路，你去干什么？”想是又气又急，声音也大了，“你给我回家去，我替你去！”
“听见没有？”几乎是扯着喉咙叫，“我叫你回去！”
靖瑶一扭头，径直朝前走，简诚一把拉住她胳膊，靖瑶甩开，他又跟上去，几个回合之后，他拉住了靖瑶的手，走到了靖瑶前头，从后面看上去，就像他牵着靖瑶。
一路上都没有办法骑马，因为风比较大，辎车沉重，在冰面上行走艰难，骡马走得踉踉跄跄，时不时打滑或者拐到冰上，时间比往日花费更多。一到风口处，人和马就好像能被风吹去来，稍不注意失去平衡，就滑到在冰面上，随之被风吹出老远，只能抠着冰面缓慢地爬回来，马也挡不住那样大的风，必须得有人在前头牵扯着，于是只能十多个人一起牵马的牵马，推车的推车，一辆一辆车过风口。一趟十三辆车过完，脸都被风吹木，身上却是满背心的汗。
就这样不知走了多久，终于到了岔道口，剩下只有四分之一的路程了，一行人来到路边的茶寮歇脚。茅草棚里冷清，天气太糟，卖茶的老头也没有出来摆摊，热茶是指望不上了，可是能有这么一个遮风避雪的地方，也是难得。靖瑶累得浑身都像散了架，一坐下就不想动弹。
简诚听得头顶咯咯的细响，抬头去看，只见屋顶颤颤巍巍，于是大声喊道：“要塌了，快走！”众人一激灵，都往外跑，“轰”的一声，茶寮塌了。景明赶紧清点人数，数来数去，就是少了两个——靖瑶和简诚都不在。
“挖人啊！”景明大喊一声，疯了似的刨雪，一时间，雪和茅草到处乱飞，景明急红了眼，忽然听见靖瑶和简诚的声音：“这里……”过去一看，简诚罩在靖瑶身上，两个人都还神志清醒，只是被茅草和雪压住动弹不得。塌屋的瞬间简诚扑倒在靖瑶身上，幸亏那地方正好被断梁的一截顶起，才不至于把他俩雪埋。
一行人惊魂初定，继续赶路。在离盐场还有四里的地方，迎面碰到三个人，竟是奇铧和家丁。看到一身风雪的靖瑶，奇铧不知该说什么好，他昨日费尽辛苦到了盐场，看见境况非常糟糕，盐丁住的棚子全塌了，盐丁们都在雪地里熬着，二十几个库棚也倒了大半，顾不上东西，先要保全着盐丁，可他只来了人，什么补给都没带，也没法带，时候已经深夜，回去不太可能，只能等到第二天，交代了事情才走，回程又是步行，艰难中在这里碰到了赶早出门送补给的靖瑶，可真是雪中送炭。
“不是说天晴才送补给过来，这天气你怎么敢出门，”奇铧看着女儿不禁唏嘘，他本想自己折回去尽快拖补给进盐场，没想到女儿这么强悍。
靖瑶说：“我担心你路上出什么状况，想自己过来看看，也就带了补给一块过来。”
“好好好，”奇铧说，“辛苦了！”看见景明和简诚，也是连声道谢。
卸了补给，奇铧还是留在盐场打点，靖瑶也不停留，立马又往城里赶。因为空了车，大家都坐在马车上，两三人一辆，靖瑶和简诚自觉地坐一个车，景明也不客气地上来。路过最大的风口，前面的车都过去了，剩下他们也不着急，景明和简诚要靖瑶呆在车上，两人下车牵马，不知怎的，马忽然惊了，厮叫着将马车拖出了官道，景明和简诚也被甩到了地上，景明拖不住，只得撒手，简诚死命不撒手，拽着缰绳拼命地往回拖，脚下一滑，就崴了脚，那头景明再寻过来，一匹马已经脱缰而去，跑得没影了，只剩下简诚手里攥着缰绳的那匹。
“快去看看靖瑶，都没声响了，是不是吓坏了？”简诚的声音里透着急切和忐忑。景明凑过去一看，靖瑶躺在车板上，半天没动弹，他心惊肉跳地查看，只摸到她额头滚烫。坏了，病没好全就赶雪出门，这一路折腾，终是撑不住了。
这会又开始下雪了，风雪迷茫，天色渐黑，景明开始着急了，和简诚合计咋办。前头的马车隔得远，风雪遮眼，估计还没想到他们掉队了。在这样的情况下，他们依靠一匹马，行动异常缓慢，路上还有好几个风口，再过的时候，只能是景明一个人牵马，走得慢并不就是问题，总能回家，但最让人担心的还是靖瑶，她额头那么烫，正在发热，必须赶紧回去，耽误不起。
“景明哥，你一个人先走吧，能骑就骑，不能骑也可以比拖着我们走的快些，尽快赶上前头的车队，让他们回来接我们。”简诚说，“我还能拖着马车慢慢走，等你们回来。”
景明想想，也只能如此了，于是尝试着上了马，磕磕碰碰地朝前跑去，也不过十来米，忽一下，马腿一佘推，他摔了下来，滑出去好远，赶紧爬起来，走回马身边，把身上的衣服扯下来，包住了马蹄，再次跃身上去……
风雪太大，天色又暗，只看见景明上马隐没在风雪中，其他便什么也看不见了，只有满天的雪花和白惨惨的荧光，映照得大地更加寒冷。简诚一瘸一拐地拖着马车，艰难地行进，好不容易感觉风小点了，这应该是出了风口了，便停下来，奋力将马车推倒，抱着靖瑶躲在车板后，脱下斗篷把她包裹严实，然后紧紧地搂在怀里。
她的额头已经不那么烫了，但身上却越来越冰，呼啸的北风中，简诚贴着她的额头，听着她梦呓般的哼哼：“冷……”他想了想，解开了自己的外套，然后解开了她的前襟，把斗篷打了个结，从头顶套下来，将两个人都包在里头，然后用自己的胸膛紧紧地贴住了她，两层薄薄的单衣之下，他们的体温相融，他有力的心跳传输着能量，敲打着她的心门。他埋头下去，把她整个蜷进了自己的怀里，就像她是个婴儿……
“醒了，醒来了！”一个欢喜的声音响起，纷沓的脚步声，好些人围拢过来，靖瑶模糊的眼前渐渐清晰，首先映入眼帘的是母亲喜极而泣的脸，“娘……”
“别说话，好好躺着，”苏太太拭去脸上的泪水，“你都昏迷一天两夜了，可把我们急死了。”一屋子人忙乎一阵，都叮嘱靖瑶好好休息，然后出去了
待一屋子人散去，靖瑶靠在软枕上闭目养神，睡了这么久，又喝了药吃了东西，感觉力气又回来了，巧儿坐在床侧，低声说着事情的经过，“……景明少爷带人折回去找到你们的时候，简诚少爷抱着你，都快冻僵了……”听着巧儿描述当时的场景，靖瑶不禁脸红，巧儿知道她窘，一个女孩子被男人那样抱着，可是难为情，便说，“小姐你别往心里去，大家伙儿都知道，当时那样的情况，亏得简诚少爷想到了，还能那样做，不然他能活下来，你可就没命了。”
巧儿给靖瑶掖好被子：“景明少爷说，当时那雪下得让人睁不开眼，风大得都能把人给刮跑了，简诚少爷崴了脚，马车若是被风吹走，他也撵不上，一个眨眼就能不见了你，索性就把车推倒了挡风，他们回来的时候一眼就看见了，都没花费找你们的时间。”她起身端杯热茶给靖瑶，又说，“找着你们的时候，简诚少爷就是顶着车板，缩成了一团把你抱在怀里，他整个身上、从头上到背上全是厚厚的雪，远远看着就像一个大雪堆子，刨开了雪把你们挖出来，只有你身上没有雪，还是温着的……他们想把简诚少爷抱你的手掰开，可怎么都弄不开，就像冻死了一样，只好把球一样的你们放上车，包了好几层斗篷给弄回来。”
“景明少爷回来的时候，坐在门槛上都没法动，硬是让人给架进来的，整个人都是软的，那脸白得就跟雪片似的，”巧儿那时是亲眼所见，到这会说起来还忍不住啧啧两声，“管家说，这趟去的人，能回来都是命大，全是耷拉着半条命捱到家的，郎中都说了，你和简诚少爷血气都只剩下三成……”
靖瑶喝口茶，低声问：“他怎么样了？”
“他已经没事了，”巧儿说，“进门就用滚热的水泡着，喂了姜汤灌了药，歇了一晚上，算是缓过来了，二少爷留他在家里多养几天，他不肯，第二天早上就回丁家去了，管家说年轻人壮实，恢复得快，只是脚崴了，估计还要好些天。”
好在没事，靖瑶心上的石头算是放下来了，要是真有什么，便是她拖累了他，这辈子如何安心。想到风雪中他那样抱着自己，靖瑶有些赧然，却又有着窃窃的欢喜，如果那时，自己是清醒着的，多好啊……她侧身过去，慢慢地将身子蜷缩成一团，想像着枕头就是他的下颌和脖子，抵上去软软的暖暖的，而被子就是他的怀抱，他再一次拥自己入怀。
“小姐，你这是冷么？”巧儿问。
“不冷，”靖瑶没有睁开眼，“我困了，你下去吧。”
清晨依旧是冷，天微亮，阴风阵阵。因为身子还没好全，靖瑶比平日里多穿了些衣服出门，到了长春巷口，一眼就看见简诚在粥棚里轮勺子，她想了想，走过去，简诚也看到了她，一瘸一拐地迎过来：“你可真是个铁打的人啊，都成这样了还不在家休息！”
她看看他，又看看他的脚，学舌道：“你可真是个铁打的人啊，都成这样了还不在家休息！”
他怔住了，随即一摸脑袋，呵呵地笑。
她伸手，递过来一袋东西：“这是京城武馆里最有名的跌打损伤药膏，你记得三天敷一剂。”他没有推辞，接过来，“冰冻还没化，太冷了，我送你回家去吧。”
“出都出来了，还回去干什么呀。”她为难他，“你若是背我，我就回去。”
“地这么滑，那还不会滚成一团……”简诚看看自己的脚，知道她是故意的，便讪讪道：“好人笑瘸子，不地道。”
靖瑶还能忍着，身后的巧儿憋不住笑出声来。
进了自己的棚子，远远看见灰衣男子又站在了墙角，便问：“每日都送馍给他了吗？”伙计回答给了。管事过来说，粮仓里存面只够两天，要买粮了。刚才跟简诚谈笑的轻松顷刻间烟消云散，靖瑶的眉头又皱了起来，冰冻已经十五天了，苏家都快没粮了，那普通百姓家可怎么捱过去。她高声道，“从今天起，每日派馍增加到一千二百个。”抬头一看天色已经大亮，便喊了巧儿，去吴家米行。
米行大门只开了半边，很多人拎住空米袋排队，靖瑶的眼光落在价码牌上，每斗米四十五文钱！也真是敢漫天要价啊……
景明正坐在米行二楼，看着面前的小盒子出神，缓缓抬手揭开来，一个青花瓷的小暖炉静静地躺在盒子里。掌柜的来报，苏家大小姐来了。他赶紧合上盒子，放进抽屉里，这才匆匆下楼来迎，笑道：“我正打算等会去苏家看看你，可巧你就来了，这时候你不应该出门，要在家里养着才合宜。”
“我就是特意来谢谢你的。”场面上的话，靖瑶也不含糊。
上得楼来，莫平马上哼哧哼哧地又送来一盆炭火，招呼巧儿：“鞋又湿了吧，过来烤烤。”靖瑶一听，只怕景明又来脱自己的鞋，赶紧就把脚勾进了裙摆里，景明看看靖瑶，又看看巧儿，再看看莫平，忽地明白了些什么，忍不住笑了一下。
他一笑，靖瑶就想起上次没来得及反应被脱去鞋的境遇，赶紧纳入正题，先说些客套话：“去盐场那事，多亏了你的搭救，累着你了，我先只能口头谢谢一下，也是轻飘了些，等爹爹回来了，改日一定登门致谢。”
他如何能不知这客气是必须的，接下来才是正事，便也不动声色跟她打太极：“无妨，举手之劳而已，何足挂齿。”
靖瑶把身子凑近了火盆，伸手来烤火，“今年的冬天特别冷，这冰灾还不知要到什么时候去，路上好多乞丐……”景明问：“没带我给你的那个小暖炉？”
“忘了。”靖瑶笑笑。
“那就好好暖和一下，身子还没好全呢，就急着出来做事。”景明说，“我让伙计去买糕点了，这一冻，货物进不来，什么都涨价，九如斋平日里十五文一包的马蹄糕，现如今都要四十文钱了，”他淡淡地瞥靖瑶一眼，“就你们苏家扛着不涨价。”
靖瑶不答，就着他的话头说下去：“才在楼下看见你也出新价了，我家可正是要买粮。”
终于说到来意了，无事不登三宝殿。景明说：“你自己家用的，那还是原价不变，赈灾用的，那就只能是现价，毕竟我这里一大帮子伙计也要养活。”
景明做事向来分明，靖瑶知道，苏家自用的能给原价已经是天大的面子，赈灾的粮食嘛，做善事的是苏家，又不是吴家，说白了，苏家自用，是用不了多少的，赈灾的用量可是不少，当然景明不会放着有钱不挣，做好事可不是他的义务。与其说这是景明的做派，不如说这是吴家，或者说是通常商家的做派，也无可厚非，靖瑶从来也没想过占吴家便宜那样的好事。
“那好，我今天就叫管事的来过账。”靖瑶点点头，站起身来，“先买两天的。”
“靖瑶，”景明欲言又止，他觉得有些对不住靖瑶，怕靖瑶见气，却又不愿意放弃眼前的利益，还是忍不住说，“我们都是生意人……”
“知道的，”靖瑶说，“我这就走了，嫂子这两日也受了风寒，咳嗽的厉害，有空你去看看她。”
“再坐坐，点心就到了呢。”景明挽留不住，靖瑶已经下楼。
那里巧儿见小姐走，赶紧跟上来，到了大门处，正好碰到提着食盒的伙计进门，景明非要靖瑶拿了糕点走，推辞不过，靖瑶叫巧儿接了。等靖瑶走出了几步，莫平悄然拉住了巧儿的袖子，从胳膊下递去一个纸包：“这是给你的。”
“什么呀？”巧儿问。
“我叫伙计顺带给你买的，”莫平有点不好意思，“我的心意，给你的。”
巧儿明白了：“小姐从不亏待我的，再说了，我不爱吃这些甜腻腻的糕点，你留着自己吃吧。”
“别呀，”莫平急了，“我特意给你带的，拿着拿着，送人也行……这不是不知道你不爱吃甜的，下回，我买别的……”
巧儿想了想，也是难为，便接了。莫平看着她远去的声音，嘿嘿一笑，转回头，只看见景明望着自己，便说：“少爷，我这不是替你笼络人心么。”
“是吗？”景明意味深长地笑了一下，转身进了店面。