第七章 丫环横死起事端
端午过后半个月，宣城的驻军忽然增加，传言只是过境，没想到某日集结后忽地亮出剿匪旗号，而此前青红帮早已偃旗息鼓，在水路上如同销声匿迹了一般，只有水帮被逮个正着，几乎全军覆没，林猛虽然狡诈，但到底措手不及，坎帮也损失惨重。经过一个多月的清理，元气大伤的各个门派均做鸟兽散，待官兵撤去，无法重振旗鼓，只有坎帮苟延残喘，反而是之前悄无声息的青红帮骤如春草复苏一般疯狂壮大，顷刻间遍布了宣城各个角落。
此次的江湖风云，就是宣城最大的事，又过了两个月有余，才有消息走漏出来并拼凑出整件事情的因果，说是青红帮走通了官道，借着官兵剿匪的机会，除去了水帮，同时一举吞并收复了其他几个零散帮派，一跃成为最大的帮派，垄断水路所有生意，这时的实力已经不可跟从前同日而语。掌门周叔衡的兵行险着为青红帮开创了盛大家业，他行事仗义，道上讲规矩，官场上懂进退，又是个平衡高手，不但处事有板有眼，而且官商均能信服，信誉渐长。这无疑对坎帮是个最大的威胁，世人都能猜到周掌门的所想，林猛岂能不知，眼看自己势微，又担心来年官兵剿匪轮到自己，青红帮不论财势、声名和人脉都远超坎帮，长此下去不是被官兵所灭，就是被青红帮吞并，与其被动挨打，不如主动归顺，便投了青红帮，归到周叔衡门下。从此青红帮水路旱路通吃，一统江湖，林猛成了旱舵舵主。
消息传到苏家，可谓是全家欢庆，在周掌门之下的林猛至少不敢明目张胆地跟苏家为难，那詹家的亲事也就无需再忧心，所有人都松了口气，欢欢喜喜准备过中秋。
“大姐，”靖瑶瞟着乐陶神秘兮兮地靠近了，知道她又有了心思，便问：“想去洗心寺了？”
乐陶怔着，似乎没有想到靖瑶会直接提出来，她的本意并不是想去，而若楠昨天来求，她还没想好要不要开口，所以大姐一提出来，说想去也不是，不想去也不是，便卡壳了。
“中秋节后去吧，”靖瑶轻声说，“节前爹爹跑盐场的时间多，哥哥要去各个镇上看铺面，店面和家里我都顾不过来，崔妈儿子成亲要好几天才能回，端阳这两天一直拉肚子，嫂子看着，瑞安正是满地乱跑的时候，就得你上心了。”
乐陶点点头，靖瑶又说：“按说这些事，该是你二姐操操心，可她成天就是看书画画，把自己关在房间里……也好，做个正儿八经的小姐吧。”
“二姐……”乐陶无奈地摇摇头，二姐和大姐是完全不同的两种人，大姐一心里只有苏家没有自己，二姐满心里只想着自己可不管家里。
“老呆在房间里也会闷坏人，到时候你们去洗心寺玩玩，趁着秋高气爽的出去透个气。”靖瑶笑着对乐陶说，“你如今真是长大了，都不吵吵着要出去玩了，以前每个月都要出去一次，如今还要我撵着才肯出门了。”
说话间，红豆已经蒸好了，除去豆皮沥去水，剩下就是豆蓉，趁热加了糖粉进去，那头面皮、咸蛋黄和火腿肉也准备好了，姊妹俩跟丫环老妈子坐好开始摁模子做月饼，靖瑶吩咐：“多做些，赶早送人。”乐陶好奇地问：“要送谁家呀？”
“吴家得送啊，我们吃嫂子娘家那么多东西，不趁着过节回个礼么。”靖瑶笑道，“人情是把锯，锯过来锯过去，礼尚往来说的就是这样。”
乐陶心里记挂着若楠，她若能下楼来一起做月饼多好，想了想，便说：“大姐，我们留点带到洗心寺里去给师父们吃吧。”既然能去洗心寺，那就开开心心去，二姐能带些自己的月饼给那人尝尝，也是好事。
“都说苏家什么都好，”厨娘嘴巴热闹，“前儿我去买菜，正好碰到吴家厨房里的人，就说了，少爷说苏家的饭菜好吃，粽子好吃，吃过了还念念不忘，叨叨了好长时间，后悔当时没要些带回家……可能他们还不知道我们自家做月饼呢，这回吃了，估计又能继续念叨到明年。”又说，“小姐啊，明年粽子要多包些，也送吴家解解馋。”
解馋的真能是粽子么？大妈傻呢，这哪是苏家的东西好吃，明明是看东西是谁做的……乐陶这么想着，轻轻地笑出了声。
靖瑶望着她，趁着她放松没有防备，淡然地试探过去：“吴家的我去送，正好要跟景明谈生意上的事情，还有丁家的，要不乐陶你去？”
若是往常，乐陶一定蹦起来一百个愿意，能出去街面上走走，四下逛逛，对她可是天大的好事，可是她想到了若楠，迟疑了一下说，“要不，让二姐去，兴许她出去走走，心情就好了……”
“她心情不好？”靖瑶逮住了话头，乐陶自知失言，立马搪塞过去：“还不就是你说的，成天呆房间里闷坏了。”
月饼出笼装盒，叫了若楠下楼，靖瑶仔细地查看妹妹的脸，倒也没看出什么心情郁闷的样子，想着乐陶的话也多数夸大其词，也就懒得再细想，等若楠提了食盒，又喊乐陶一块去，随即对身后的巧儿使个眼色：“铭香说是不舒服，被家里接了回去诊病，你跟着三小姐侍候。”
一行人出了门，若楠忍不住问铭香咋了？乐陶说不知道，总喊着头晕心虚，前天还呕了，所以昨天叫了她家里人来，给带回去看病了。
“他们家也不远，只隔着几条巷子，等我们从丁家送了月饼回来，你去逛逛店铺，我绕道上他们家看看，再来接你。”乐陶说，“要是病不重，我就给接了回苏家治，要是病重，我还得支些钱给她，只盼着快些好起来。陪了我好几年，换个人怎么都不熨帖，没她在还真不习惯……”
简诚去店里帮忙了，丁家太太和大嫂都在，收下月饼，也打发了回礼，两姊妹也就折返了。路过街市，若楠和阿喜早早下了车，乐陶带着巧儿直奔铭香家而去。刚到巷子口，就听见里头传来凄厉的哭声，乐陶有些吓住了，张皇地望巧儿一眼，巧儿毕竟年纪大，又跟着靖瑶经过一些事情，还算镇定，便安抚道，也不定谁家，我们自去找铭香。谁知还没走出十步，巷子里跑出来一个披头散发的妇人，一路嚎哭不止，骤然间看到乐陶，猛一把扑到脚下，抱住乐陶的腿就喊：“小姐啊！苏家要我孤儿寡母做主啊！铭香死得冤啊——”
这不是铭香的娘么？乐陶只觉得头脑发晕，铭香？死了！她只是病了，怎么会死呢？
黄昏里的秋日，少有的雷声轰隆，暴雨如注，詹家的马车缓缓地停在苏宅前。维祥将若楠牵引下来，轻轻叩门。门开处，管家看见维祥，微微一愣，随即喊声二小姐。这时候，巷子里马蹄声急，两人到苏家门口翻身下马匆匆而来，管家又喊，老爷。
维祥转身一看，篷布下可不是苏奇铧，便躬身行礼，解释道，“适才我在街上看到二小姐在铺面下躲雨，一问才知她等马车去接，可久等不至，想着两家相邻，就把她送回来了。”
“多谢了。”奇铧说着，也没有多看维祥一眼，更没有请他进去的意思，径直而去。若楠也跟着进去，维祥默默地站着，徐管家看他一眼，欲言又止，轻轻地叹了一口气，合上了大门。维祥抬头，望向苏家高高的门楣，转身走下台阶，下人喊：“公子，有车呢，这么大的雨……”可他就好像没听见，孑然走在大雨中，被雨幕吞没。
若楠一进前厅，就感到了气氛的异样。一个妇人坐在地上不停地哭诉，除了出外的哥哥，全家都到齐了，个个脸色沉重，连病着卧床的娘也下地了，依靠在软枕上抹眼泪，乐陶已经哭红了眼睛，靖瑶铁青着脸。若楠默默地坐到一隅，寻思着出了什么大事。
妇人还在哀声求告，奇铧听着拍案而起：“太不是东西了！”管家赶紧过来，搀了妇人出去休息。
“告他去！”靖瑶厉声道。
镇源摇头：“人都死了，没凭没据的，我们怎么告？”靖瑶咬住嘴唇不说话。别说告不了，就是其他的办法，也治不了詹家，青红帮手心手背都是肉，如何会为了给苏家出头为难詹家，詹家背后可还有个林猛。
这，只能打落门牙往肚里吞了。
一家人纠结着坐了大半个时辰，最后奇铧说：“既然铭香是苏家的丫环，那就苏家料理后事，以后她娘，我们苏家养老送终。”
“可这事就这么算了？这样就算了？！”乐陶不甘心地叫起来，但没有人回答她，所有人都沉默着，满屋子都是暴雨的声音。
若楠回到房间，满脑子都是“詹家”两个字，尽管到现在她还不知道到底发生了什么事情，但她知道，这事很大，而且跟詹家脱不了干系。这到底是哪辈子结下的怨念，凡是苏家的不顺，必是詹家的牵扯。
“小姐，这回真是出大事了……”阿喜进来了，声音发抖，“你还记得上个月巧儿告假回家的事么？”若楠眨眨眼，想起来了，巧儿哥哥娶媳妇，跟家里告假回乡下喝喜酒，乐陶想着大姐身边没个丫环不行，就让铭香跟着侍候几天。
阿喜说，就是那几天出的事。店铺生意好，靖瑶也回得晚，铭香怕她着凉，随身带了外套走。那天回家匆忙忘记拿，铭香一个人折回去取，结果路上下雨了，铭香想着外套也披了几天，该是要洗了，便决定顶在头上挡雨，然后洗掉。就这样一路在巷子里走，没曾想碰上醉醺醺的益丰，死拖硬拽把她弄进詹家大门，就在门房里强要了她。铭香胆小不敢声张，直到前几日不舒服，让母亲带回家诊病，郎中说是怀孕了，被母亲逼问出来，妇人没主意，两人都慌了神，铭香一个想不开，就投井自尽了。
听完缘由，若楠只觉得身体发虚，胸口一阵绞痛，她一头扑倒在床上。
因为铭香的事，苏家的中秋过得有些闷闷不乐。中秋过后，靖瑶依诺让两个妹妹去洗心寺，交代乐陶认真替家里祈福，她也不知道为何看似满是希望的生活怎么会一波未平一波又起，却不知道，这些都仅仅只是开始。
慢慢地走在巷子里，靖瑶觉得自己的心特别的重，装上了太多不是她这个年龄可以承担的事情。
“苏姐姐。”对面一个人，兴冲冲地打招呼，这是一张酷似简诚的脸，靖瑶露出难得的笑脸：“儒清。”
“我上你们家找镇源哥哥下棋去，三哥说我绝对下不过他，我要试试。”儒清脸上没有简诚的成熟，却有着稚气未脱的神采飞扬。
“去吧，”靖瑶心眼一转，补充道，“今天家里正好没这么热闹，适合你们下棋，乐陶他们都去洗心寺了。”
“怎么不早说呢，我正好也想去洗心寺，可以约了一块去啊，”儒清的兴奋不加掩饰，“她们走了多久了？我骑马能赶上吧？”
“能的。”靖瑶笑笑。儒清返身就跑，想是回家骑马，身影倏地不见，只远远地从风里送过来一句：“烦劳苏姐姐转告镇源哥哥，明天定去！”
笑容还停留在靖瑶脸上，但是一转头，就没了，因为她眼神一岔，看见了詹家的门楣。每天路过这张门前，她的心里都充满了屈辱和愤恨，就像她紧握的双拳，只要找到机会，就要狠狠地打出去！
就在她横眉冷对的时候，门开了，益丰走了出来，步伐不稳，脸色不怎么好看，看见靖瑶的一刻，他有些愣神，还有些不好意思，但更多的，还是惊喜，几种情绪同时体现在脸上，让他的表情显得很怪异，但最后，都变成了忐忑。
“靖瑶……”他轻轻地喊了一声，带着瑟缩和懊恼，还有一些委屈。
她转过来，站直了，冷冷地望着他。这是她第一次，这样完全正面对着他，虽然她的眼神中还是跟从前一样，充满了鄙弃，但她总算没有跟从前那样逃也似地离去，而是站定在他面前。
“刚才哥哥打了我一耳光，从小到大他第一次打我，很痛，我不怪他，是因为我犯浑……”他喃喃道，“我不是故意的，天太黑，我喝醉了，她朝着苏家的方向走，披着你的衣服，我以为那是你……我以为那样你就会嫁给我……我以为……”他低下头，哭起来，“她可以不死，要怎么样都行……我不知道会这样……”
靖瑶冷冷地望着他，一个字也不说。
益丰抬起头来，看着靖瑶：“我要怎么样，你才会喜欢我？从前的我，比现在干净，可你也不喜欢。所有的人都讨厌我，看不起我，你是这样，哥哥也是这样！我到底要怎么样？！”
“啪！”一记响亮的耳光从益丰的脸上扇过，靖瑶只觉得自己的手掌麻辣肿胀，她不知道自己用了多大的力气，但是她能肯定，这是她这辈子用过的最大的力气。
益丰踉跄一下，差点摔倒，他直起身子，鼻子里流出血来，用一种绝望的眼神望着靖瑶，然后，“扑通”跪在了她的脚下，靖瑶眼里的恨意慢慢敛去，换上了只是视而不见的漠然，她转身走了，而益丰依旧跪在那里，从喉咙深处发出一声长嚎，继而是狼吼一样的嚎啕大哭。
林艳梅赶回来的时候益丰已经趴在地上不知道动弹，不由得勃然大怒：“你们都是吃屎的，不知道把二少爷弄进去？”下人们瑟缩道，二少爷不肯，要在这里等苏靖瑶回转。艳梅哪里肯依，强行把益丰架了进去，一脸的气急败坏，在院子里逮谁骂谁，维祥过来，她又软了口气，“弟弟这样，你也不照顾一下？”
“娘，都是你把他宠坏了，弟弟这个样子也死不了，可人家孤儿寡母，孩子去了，还怎么活？！”维祥压制着怒火。
林艳梅只是护短：“真有意思，人都死了，还想赖我们家，能拿出证据来么？我詹家好欺负不是？！”
“娘，头顶有天，这种事情，人家能随便给你栽赃么？詹家何方人物，人家敢乱栽赃么？”维祥深吸一口气，努力平复自己。
林艳梅哼一声：“儿子，你怎么能长他人志气灭自己威风呢？你为了外人的事，居然打了弟弟，你可是读书人，从来不动手，为了这点小事来打弟弟？”
“这不是小事！”维祥看到母亲这样，气得浑身颤抖。
林艳梅想起益丰的样子心疼，没好气地说：“这能怪你弟弟？她们家可以上门来，我让她生，做个妾也不是不可以，非要寻死，我又没有叫她去寻死！”
“詹家这名气，人无权无势，孤儿寡母，怎么敢上门来要说法？”维祥想不到母亲还要强词夺理，愤怒之中只得拂袖而去，“你问问自己，对不对得起自己的良心！”
“你去干嘛？”一看儿子往门外走，林艳梅赶脚问。
维祥说：“我去苏家，跟那丫环的娘赔礼道歉，送赔偿金。”
“他们要是有证据，还不报官了，就是拿不出证据来，才奈何不了，这时候你去赔偿，是想让他们拿你弟弟下大狱，还是觉着詹家钱多？你娘我挣钱容易吗？！”林艳梅张开双手，拦在儿子跟前，“我不许你去！”
“横竖是理亏，给钱也只是对得起良心，娘你就不怕遭天谴么？”维祥说着，就要绕过母亲，林艳梅可不管那么多，拦腰一把抱住儿子：“他苏家一百个看我们不起，死个丫环当给我出气！要不是苏家，益丰怎么会变成这样？”
维祥闭上眼睛，痛苦地说：“娘，你就听我一回，只有我去了，苏家才会对詹家印象改观，益丰将来还有可能跟苏家人说得上话……”似乎是被哥哥的话触动，躺在塌上的益丰慢慢地转过了脑袋。
“说不说得上话我不在乎！我只在乎我的儿子！”林艳梅的眼泪哗哗地流下来，“娘丢面子，娘不在乎，苏靖瑶可以在家门口甩你弟弟耳光，就可以在苏家让你难堪，你是读书人，受不起的……”
维祥蹲下身，扶住母亲的肩膀，柔声道：“娘，我们都不是孩子了，你这么护着，我是知道你疼儿子们，可是有些事，错了就错了，必须去面对，这对我、对益丰都是必须的，我们是男人，不能把这些担子卸给你们女人。”林艳梅哭泣着抓住维祥的手：“苏家女人可不是好惹的，娘求你了，别去，非得要赔钱了你心里才舒坦，那娘去，好不好？”
维祥坚决摇头：“娘，都怨我身体不好，不然帮着你管管生意，管管弟弟，你不会这么累，这样的事情也不会发生……弟弟没有勇气面对，可我不行，我是詹家长子。”他默默地掰开母亲的手，起身迈步。
林艳梅坐在地上，看着维祥远去，忽地一个身影晃过来，益丰飘着就跟过去了，林艳梅一愣，忽地又泪下：“我这两个傻儿子哟……”猛一下想起什么，倏地爬起来，提起裙摆就赶，管家跟着低声劝：“太太，我是不应该干涉，但是这一次，您还是忍着，让少爷自己去处理吧……”林艳梅的脚步慢下来，终于停住，站在院子里，看管家把大门关上，落日的余晖就这样被挡在门外，将她锁在了一片阴影中。
“詹家来人了。”听得管家来报，靖瑶气不打一处来，为了那个耳光来兴师问罪了？！她起身，迎向屋外，一把将来人堵在了大门外。
令人吃惊的是，来的不是凌厉的林艳梅，而是温吞的大公子维祥。
看见苏家关上了大门，台阶上只站着靖瑶和管家，维祥知道这是苏家的姿态，自己就该吃个闭门羹。他缓缓一鞠躬，低声道：“詹家管教不力，让益丰犯下大错，今日前来登门赔礼道歉，希望能对生者予以抚恤，还请苏家行个方便。”
靖瑶沉声道：“不方便。”言简意赅三个字，已经拒之千里。
“人死不能复生，失足亦成千古恨，我们是诚心致歉，还请小姐通融。”维祥依旧低姿态，“不管家眷提什么要求，我们都会尽量满足，听说只留下一个寡母，詹家可以买田置地，也可以给付银钱，怎么都行。”
“不需要了，苏家虽然不及詹家财大气粗，但养个人还是没有问题，詹大公子请回吧。”靖瑶傲然道，“这事苏家认了，以后无需再提。”一扭头，走向门内，大声对管家说，“以后凡姓詹的，都不得踏入苏家半步。”
话语自然是说给门外詹家人听的，维祥听了脸色煞白，一时气接不上来，捂着胸口就开始喘，下人慌了，一拥而上：“快，不好了，大少爷发哮喘了……”谁也没有注意到，不远处，扒在廊角上的益丰，已经跌坐在地上，露出一张比哭还难看的笑脸来。
林艳梅在院子里不停地转圈，终于等到大门开了，一看，维祥被人七手八脚地抬回来，喘得不成人样，益丰是失了魂似地被拉扯回来，一脸呆相，不禁气急攻心，匆匆安顿好两个儿子，蹭蹭蹭地就跑到苏家大门外，脱了鞋底一边拍门，一边高声叫骂起来。靖瑶知道她难缠，索性不开门，林艳梅便叉腰跳脚在苏家门口大骂了一个时辰。