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关于老宅子，刘珍珍也听过村里老人们的议论，说他们家祖上，住在凶宅里，还说刘长河死了两房女人，干啥也不顺利，都是因为占了恶鬼的窝。小时候，她没太在意。
“我小时候就知道，你太奶和你奶经常扎一些纸衣裳，纸人，纸房子，纸车，纸马啥的，都到这棵老桃树下烧。逢年过节从来不落，年年如是。我就是在老宅的土炕上出生，那年大旱，一直到我出生的那天，才下了一场大雨。所以，你爷没有按照我这辈儿，家谱的‘传’字，给我起名。我小时候，你太奶说我命硬，还让我认了这棵野桃树干妈。这个家，也是我提出来分的，当时你爷不同意分家，差点把我腿打折。我就带着你大妈，到你丁爷的马棚子里住，后来，又在马棚后头盖了两间土房，也就是你现在住的房子。盖房子时，大有向你爷宣战的架势。但那时候，你爷似乎也理解了。你爷没的时候，俺们哥几个就说好了，老宅永远都不倒。你爷走后，你大爷住，后来，你二大爷就搬进老房子。再后来，你几个大爷们都相继离世。最后走的是你四大爷，他咽气前，流着眼泪，让我搬回老宅，他说这里是咱们老刘家的根，咱们老刘家在太平庄立了祖坟，还要把老宅守住。有一天，刘家的子孙回来祭祖，也能找到根——所以，我就带着你二妈，你丁爷，你几个哥哥搬回了老宅。我是老六，也是最后一个住进老宅的，老宅在我手里翻盖了两回。你几个大爷的子女，也都走出太平庄，再后来就是你妈，后来的事儿，你也都清楚了……咱们刘家的子孙，发枝散叶，除了咱们家祖上的阴德，我心里隐隐地觉得，你太奶和你奶为这个家，做了太多积阴德的事儿……”老爸是第一次与刘珍珍讲家史，她兴奋得心咚咚地跳。刘珍珍早就想，等太平庄小康了，自己就从村书记的岗位上下来，安静地把刘家的家史写出来。除了太爷，爷爷，老爸，丁爷的浪漫史，还有大爷丁蒲草的故事。如果有机会，再去实地寻找丁武爷爷曾经的足迹。她说，“爸，我一直有一个心愿，等太平庄小康了，我就找一个寺庙住下来，把家族史整理出来，再写出来，也算是做一个记录，给后代留下一个念想。”
刘长河深深地看她一眼，说：“写书，还需要去庙里吗？你丁爷一辈子不是住饲养棚就是和我住，他不也写出了书。”
刘珍珍没说话。她打开手机的手电筒，照向井底。一哇幽暗的亮，反射上来，刘珍珍觉得自己眼花了，她哈下腰。井台上一块水泥脱落下来，掉下去时，发出沉闷的咯棱声，把树上的布谷鸟，吓得扑棱几下翅膀。
“爸，你看看，是我眼花了吗？”
刘长河哈下腰，用力地往井底看。看了一会儿，他又趴到地上，把左耳朵贴在地面上听，“老井出水了，老井出水了，珍珍——” 刘长河的声音颤抖。他兴奋得直吧嗒嘴，仿佛喝下了甘冽的井水。
“今春，野桃树是第三次返青，而且比前两次活得茂盛。现在老井又出水了，真是好兆头啊，珍珍——”
“是啊，是啊，太奇妙了——”那晚，刘珍珍和刘长河，在老井前徘徊了许久。
老井出水的事儿，很快就传遍了村子。人们都争先恐后地来看。刘珍珍联系一家专业打井队，对井底做了勘察和清理。依据打井队的建议，又把老井往纵深扩了，井帮井台也镶嵌了灰色的大理石。由此，老井清冽的水一天比一天多。此后，村里的人家有个大小喜事儿，人们宁可绕远也到村口挑水。他们说老井的水，不仅清冽甘甜，还十分解渴。刘长河每次喝老井的水，就想起桃银泉的酒，想起董传孝。
刘珍珍灌了一瓶老井的水，请隋铁成拿到省里做了化验，化验结果表明，老井水里的钙、镁、钾、钠，特别是偏硅酸的含量是普通水的三倍还多。
刘珍珍的心，彻底放下来了。
也许，乡村人天生的忙碌命，因为忙碌日子才更像日子。春天忙着土里的事儿，冬天就忙着屋里和院子里的事儿。这个冬天，太平庄从没有过的繁忙，除了为来年的春耕生产做准备，村民们还要到磨坊，到鲜食玉米加工车间，到冷库干活。仔细一算，两个多月下来，全家人也挣了万八块。天刚一撒冷，搬搬扛扛的体力活，就交给了男人，女人们回家淘米蒸干粮，除了蒸粘豆包，还蒸馒头。等男人忙完，就开始杀猪宰羊了。
工作队帮助农户销售鲜食玉米、大米、粉条、土豆、鸡鸭鹅猪肉等农产品。高青书还惦记着，住在街里备战高考的女儿。他抽空回家，送去吃的用的，主要是怕女儿压力大，心里有波动。用他的话说，不及时干预，女儿的心里承受不住，到时候后悔都来不及。
“你俩忙你俩的。你老把注意力放在我身上，我才会有压力，”
高青书假装云淡风轻地笑，说：“那就辛苦你了。”高思思冲他翻个白眼儿。“赶紧回你的地盘去吧，别来烦我。这点，你就不如我妈大气，我妈对我十个头的放心。”
高青书回太平庄时，都快四点了，他直接去村部找刘珍珍。办公室没人，他拨通了刘珍珍的电话，说：“我回家看闺女去了。可你闺女把我好一顿批评，好一顿抢白。说我不如你大气，我也不知道自己咋就小气了。我都没敢解释，更别说犟嘴了，灰溜溜地回来了，你有空给她打个电话。闺女和你亲，我就怕她压力大，可她说，我给她了压力。”
“好，我晚上回家打。昨晚，珠珠还和她聊了一会儿，我觉得她状态挺好。”刘珍珍没等高青书说话，就挂断了电话。
高青书落寞地盯着屏幕嘀咕，“多说两句能咋地，我能吃了你。”
为了让太平庄的农产品，走上老百姓的饭桌，工作队和村委会除了开拓市场，还在包装上费了一番心思。农户对这些不太讲究，杀完的鸡鸭鹅，收拾得不干净不说，也不注意包装。工作队用自带的资金定制了包装袋，包装盒。上面注明产地，电话，以及饲养的时间等。工作队走进农户家里，亲手给他们做示范。
周末，吃了早饭，高青书就说，“今天咱们去蒋喜金家，帮他忙。”
出门撮苞米瓤子的蒋喜金，看见工作队进院，慌忙撂下手里的撮子，手足无措地不知道说啥。隋铁成拍拍手里的喷枪，说：“你快去撮吧，再抱些柴禾，引火烧水杀大鹅。”蒋喜金一溜小跑，去房后撮苞米瓤子了。一锅水烧得翻出白浪和细碎的花，蒋喜金家的二十多只大鹅，也褪完了毛。看着摞放在雾气昭昭锅台上的大鹅，高青书招呼隋铁成，“你负责燎毛，我们仨人负责摘。”宰杀后的大鹅，最难的是摘毛，特别是皮下的毛根十分难弄。隋铁成提前借来了喷枪，燎烧干净绒毛后，高青书他们再把粗毛根，一根一根地抠出来。一只肥鹅就呈现出姜黄色。然后浇上水放在窗下冻，冻实心后，再用保鲜膜儿裹上，再包上外包装。以蒋喜金家的大鹅做示范，村子里养殖户家的所有鸡鸭鹅，都按照这个方式，宰杀和包装，一只就能多卖5至10块钱不等。
蒋喜金的情况比较特殊，他因为有儿女，不够贫困户的条件，但他过得却是孤苦伶仃。原本，蒋喜金是个有手艺的人，早些年做木匠活，后来，在村子里帮人放牛，再后来，农户们都不养牛了，他就回家种地了。蒋喜金的老伴不到五十岁就走了，他今年才六十出头，一儿一女，也早早地出去打工了。儿子自离开家门，再没回村。女儿一年回来的次数，也极其有限。偶尔，给他买些日用品。据说，蒋喜金的儿女非常不待见他，而且还说要不是他，他妈也不能那么早就死了。
早些年，蒋喜金一听到这话，眼泪鼻涕就淌出来，蠕动着嘴唇说，“是俺让她死的？还不是她命短，拉屎拉不下来就憋死了，咋能怪着俺。”村里人都知道，蒋喜金老婆很能干，长得五大三粗，身板也硬朗。年轻时，蒋喜金经常到外面给人打家具，靠这个手艺挣现钱。老婆在村子里种地种菜，家里的日子比一般人家都好。他们家儿女的吃穿，也比别的人家孩子鲜亮。但蒋喜金好色，特别是喝上一口酒，就管不住自己。他胆小，也没做过太出格的事儿。无非是看到脸蛋漂亮，或者心仪的女人，说两句挑逗的话，要么就多看两眼。蒋喜金多数时候，不懂得适可而止，因为玩笑开过了头，把人惹急了，被人骂一顿，才低眉顺眼地走了。盯着人没完没了地看，看得人家头发根都竖起来，声称要把他眼珠子抠出来。他才吧嗒一下嘴，嘀咕着说，“瞅两眼能咋地，还能瞅掉块肉。”说完，他那双叽里咕噜乱转的眼睛，就使劲地看自己的脚。
村里的人说，蒋喜金就这么大的能耐，逗弄两句，看两眼，就满足了。就让他说吧，就让他看吧，又不能说掉一块肉，看丢一块肉。时间长了，村子里的人就见怪不怪了。
蒋喜金到底还是在“色”上，栽了跟头。
那年的初秋，他被一户人家请去，给一位近百岁的老太太打寿材。老太太有八个儿女，但她住在最小的孙子家。小孙子养大车，家境也殷实，孙子媳妇非常孝顺，把老太太伺候得十分妥帖。老太太的五闺女在国外，这位姑姑对侄子和侄媳妇非常照顾。不但经常给一些钱，还给侄媳妇买穿戴。就在蒋喜金去打寿材的第二天夜里，这位老太太在睡梦中归西。活了快一个世纪了，怎么说也是喜丧。五代同堂，全家人都决定为老太太操办一番。除了在国外的女儿赶不回来，老太太的儿孙都来了。
老太太的灵堂，设在主家的外屋，儿孙们披麻戴孝，一个接一个地为老太太守灵。杀猪宰羊，主人对干了一天活的蒋喜金十分器重，好酒好菜端上桌。蒋喜金坐在门前的廊檐下喝酒，这晚的夜色，格外透亮儿，他一脸陶醉地望着黑黝黝的夜色，繁星漫天的夜空，幽静得像一河大水，不时的还有流星，从星河中滑过去，像一条淘气的小鱼。蒋喜金呵呵地笑出声，喝了几口酒，他并没有意识到笑声不合时宜。他自斟自饮地端起酒杯，吱地呷了一口酒，呵呵地笑几声。“一更啊里呀啊，月牙没出来呀啊，貂蝉美女呀啊，走下楼来呀啊，双膝跪在地上尘埃呀啊，烧烧香，那个拜拜月呀啊……”蒋喜金嘞着嗓子小声地哼唱。
午夜时分，蒋喜金依旧没有睡意。一只跳上饭桌的蛐蛐的叫声，吓他一激灵。发现不过是一只蛐蛐，他呲地笑出声，扭头发现这家的孙媳妇，正在灵前给老太太上香烧纸。昏黄的灯光洒在年轻女人的背影上，一身孝的女人，像是被金光笼罩着，忧戚的神色，让她有一种柔弱的妩媚。当年轻女人扭头的瞬间，鸡油一般的亮色，晃得他闭了一下眼睛，尤其女人的侧脸，简直是画上的美人。
蒋喜金怜惜地咂了一下嘴。女人没有意识到门廊下，有一双眼睛正直直地看着她。她像一个皮影，在那双贪婪地眼神儿下，晃来晃去。蒋喜金心怦怦地跳，手里端着的酒，都撒了出来。他愣了一会儿神儿，轻轻地把酒杯放到桌子上，站起身时扎煞起双臂，像是在草地上抓蚂蚱似的，蹑手蹑脚地走到老太太的灵前，环抱住这个年轻的女人——女人的惊叫声，把昏昏欲睡的家人，叫了起来……主家不依不饶，非要把蒋喜金送去坐监牢，说他光天化日下，贼胆包天地耍流氓。
蒋喜金十分不服气，他梗着脖子说：“不是白天，要是有太阳，就不能发生这事儿了。”刘长河回手抽他一巴掌，他才闭嘴。那以后，蒋喜金的木匠的生计，就像那位入土的老太太。他把刨子凿子尺子锯子，一股脑地扔进乌裕尔河，坐在河滩上大放悲声。
老婆和儿女都不搭理他，蒋喜金也不怪他们，谁让自己做下丢人现眼的事儿了。让他们在村子里抬不起头，那以后，老婆就郁郁寡欢，并患上了便秘。便秘的毛病，把她折磨得死去活来，只要听说治便秘的偏方，立马追急的就用。蒋喜金说老婆蠢，她就活该死在这上头。有一次听人说，生吃土豆治疗便秘。这个蠢老婆，就端了半盆生土豆，坐在炕上，喀嚓喀嚓地吃，吃下十几个就开始呕吐，不一会儿又开始拉。从房后的厕所跑回来，老婆乐颠颠地说，“治好了，治好了。”拉了几泡稀后，她又坐在炕上，继续啃生土豆。直到咣当一声躺到炕上……被送进乡卫生所的老婆，打了七天滴流才治好。人活过来了，便秘比以前更严重了。
老婆苦不堪言，她弓腰用左手揉搓着下腹，龇牙咧嘴地对儿女说：“这个病不能好了，像恶鬼似的缠着我。”吃生土豆中毒，差点要了命，往后再吃啥也治不好了。老婆不长记性，只要是能让她痛快地拉出屎的东西，她就像见到救命恩人，紧紧地抱在怀里，不停地往嘴里塞。在地里干活，看见芹菜吃芹菜，看见菠菜吃菠菜，吃得满嘴冒绿沫儿。可是这些粗纤维，却在她的肠子里结成团，打成结儿，用三管开塞露都无济于事。有人给她出主意喝香油，她摇头说：“喝香油，那不是白瞎了。”香油是过年才吃的东西，她舍不得。于是她用剪子，剪下一块肥皂，用热水泡软后喝下……蒋喜金差点气昏过去。可是，搂抱别人家的女人，是他的污点，他在老婆孩子面前，永远都抬不起头，更没有话语权。不到半年，老婆就瘦得皮包骨，脸色蜡黄。医院化验的结果，老婆的肚子里不只有虫子，还被啥菌，把她肺子也咬坏了。
为了能拉下屎，不住声咳嗽的老婆，热衷于吃芹菜，灰菜，苋菜，蒋喜金不明白，好端端的一个人，咋就变成了一只兔子。自己不就是搂了一下女人吗？要是那晚夜色不那么好，要不是那晚的灯光美得让人心颤，要不是那个女人守灵时，一会儿站起来，一会儿跪下地来回折腾，要不是那个女人穿一身孝，自己也不能把持不住。可不管咋说，自己不就是抱一下吗？差点没被人打死，还差点没被送进去吃牢饭，要不是刘长河就玩完了。可家里的老婆，咋就没完没了。一睡觉，就一边一个地搂着儿女，有几次，他从炕稍爬过去，刚要趴到女人身上，女儿醒了，瞪着眼睛问他干啥？他灰溜溜地，又爬回炕稍儿。儿女像是老婆安插在身边的特务，两双眼睛随时随地，都警惕地盯着他。
夜晚成了蒋喜金魔咒，趁着儿女上学，他把在院子里喂猪的老婆，扛到屋里的炕上。老婆踢他咬他挠他，还一脚踢到他的要害处，他疼得龇牙咧嘴地撞到墙上。虽然得逞过几次，但他最终还是灰心了。那么乐呵的事儿，被老婆整的像是去赴死。有一次，他抬手扇老婆一个嘴巴，那声脆响，把他自己都吓一哆嗦。他定了一下神儿，指着老婆骂，“你不把这个家整散，是不能消停，这点破事儿，闹腾得没完没了。你就作吧，早晚让屎憋死你……”果然，蒋喜金把老婆咒死了。
虽然，老婆见到绿叶菜，就一把把地吃，但小肚子也照样胀得锃亮，青灰色的血管，像是缠绕的蜘蛛网。开塞露都打不进去了，蒋喜金让女儿往她嘴里灌香油，老婆晃着脑袋，把嘴闭得噔噔紧。
终于有一天，老婆憋得一身大汗，昏了过去，蒋喜金干嚎着跑到刘长河家，女人送到医院后的当晚就死了。
蒋喜金蹲在医院大门口呜呜地哭，两个孩子满脸泪水地怒视着他。那以后，蒋喜金当爹又当妈，可两个孩子不领情，只有要钱时，才和他说话。也有人劝蒋喜金再找个女人，这个家，没有女人不行。蒋喜金摇头，他心说自己女人的缘分浅，在棺材前的一次搂抱，就彻底没了。这个三口的家，也很快就剩下他一个人。儿女初中一毕业就走了，连声招呼都没打。蒋喜金伤心地哭了，俺毕竟是他们的爹啊——蒋喜金恨那个死去的老婆，要不是她一点脸面都不给他，还在儿女面前不停地说他的不是，儿女也不至于这么恨他。他想知道儿女都在做啥，要是学坏了，要是犯法了可咋整？他去街里找过几次，连儿女的影子，都没看到。他又厚着脸皮去找刘长河，“你帮我打听打听，好歹俺也是他们的爹。他们要是不学好，要是走下道，要是小偷小摸，再被人骗了，这辈子可就完了。俺这个爹，没让他们过上好日子，他们的妈又没了……”蒋喜金哭得鼻涕眼泪长淌。
后来，关于儿女的事儿，都是刘长河告诉他。有一天，刘长河告诉他，儿子在城里娶了老婆。蒋喜金大哭失声。再后来，他听说女儿也嫁到了城里，姑爷是棉毯厂的保全工。虽然都不是富裕人家，但再穷，也是城里啊。这次，蒋喜金没哭，他心里还有了些许安慰。
蒋喜金老了，儿子没回来过。女儿偶尔回来看看他，他知道刘长河私下里没少做工作。回家的女儿，也是冷冷的，淡淡的。但蒋喜金很满足，他能从女儿那儿，打听到儿子的消息。当他知道儿子有儿子了，他眼眶一热，差点掉下眼泪。当他知道，儿子两口子，到海边的城市，开了小吃部，他咧着没几颗牙的嘴笑了。
女儿要走，他从炕席下拿出一沓钱，让女儿给儿子捎去，他说儿子娶媳妇，该老子出钱，别说当时他没有，就是有，儿子也不能要。虽然没见过儿子的儿子，但一想起来就亲。蒋喜金说到那个没见过面的孙子，眼角的皱纹都堆在一起。女儿抽动一下嘴角，说：“这钱你就留着养老吧，我弟不能要。他们的日子，过得还不错。”蒋喜金眼皮早就耷拉下来，被眼皮遮住的眼睛更小了，但小眼睛一下就湿了。他哆嗦着又从枕头下拿出一沓钱，“还给你攒了一份嫁妆钱，拿去给孩子吧。”女儿的眼泪，终于掉了下来，她没再推辞，把两沓钱装进了兜里。
那晚，蒋喜金喝了二两烧酒，躺在热炕头上美美地睡了一觉。女儿再来，他也没问儿子要没要钱，女儿也没说。日子就这样一天天过下来，蒋喜金越来越老了，儿子没回来看过他，他也不想看孙子了。只要他们都好好的，他心里就满足了。前两年，给人放牛挣的钱，都让女儿帮他存上了，他说等他死了，就用这钱发送他。“我死，你弟总得回来送我吧。他不用为我披麻戴孝，埋我时，他使点力气刨坟就行。”说这话时，他眼睛望向大门口，仿佛看见儿子从村口，迈着急促的步子回来了——女儿不说话，沉默地为他蒸一锅馒头，再蒸一锅包子，冰柜用很多年了，但打冷还不错。冻着的东西，从来没坏过。
蒋喜金盼着自己快点死，他说人活到这份上，真是没啥意思。再说，他死了，儿子就能带着孙子，回来埋他。活着看不到孙子，死了能看一眼也没白活啊。
驻村工作队挨家挨户地走访，还给蒋喜金带了一袋大米，两桶豆油，问他医疗农合办没办？又给他讲了扶贫的政策，和未来的小康生活。蒋喜金的心动了一下，又动了一下。当工作队在队部门前，为贫困户发放鸡鸭鹅畜仔时，他怯声地问高青书，他在不在免费领取的名单里。高青书沉吟了一下，他急忙说，“我可以花钱买。”高青书让他先回家，等会儿忙完再去找他。傍晚，高青书带着工作队来了，给他送了三十只鸡雏，二十只鸭雏，还有二十只鹅雏。蒋喜金乐得像个孩子。他不知道这些鸡鸭鹅雏，是高青书出钱给他买的。
高青书他们在蒋喜金家里，忙活到天都黑透了，才停下来。蒋喜金讪笑，说家里没有啥好吃的，冰柜里有女儿包的冻包子，给他们熥几个，再炖只大鹅。哪怕他们喝碗热汤，他心里也好受。王刚笑，说忙活得一点都不饿，饲养棚啥吃的都有，他们晚上还要开会。高青书点头，说：“等你家杀猪，我们来你家吃肉。”蒋喜金的脸腾地红了，“那可说好了，到时候指定来啊。俺这心里还悬着，怕请不来你们。到时候让女儿回来，帮忙做饭……”
“你不用请，我们自己来。”王刚说着往外走。
高青书他们刚走出大门，迎面碰上拎着一个搪瓷盆的张银顺。看见他们，张银顺扭头往回走，走两步，又转回身低头从他们面前走过去。高青书他们愣怔了一下，彼此看了一眼，没说话。