上篇
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秋天来了。
刘世昌在地里割苞米，还一趟趟地，把割倒的苞米背回院子里。刘老汉带着孙子们，坐在院子里掰苞米棒，他说：“等上冻了，给你们炒苞米豆吃，再买点糖精。”他的话让孙子们馋得直咽唾沫。傍晚时分，他又带着孙子们，把地里割倒的苞米秆背回来。
晚饭，刘赵氏蒸了两屉两掺面的白菜馅大包子，猪油渣儿和的馅。一进院子就能闻到香气，孩子们都舔嘴抹舌地等着吃饭。割了一天苞米的刘世昌，只吃了两个大包子，就撂下筷子。他说肚子搅疼得不行，话音儿刚落地，刚刚吃下的食物，就从嘴和鼻腔里喷溅出来。刘赵氏吓得不知如何是好，她说可能是菜干粮硬了。她急三火四地又做了一碗面汤，还打了一个荷包蛋。刘世昌刚吃下半碗，食物又像一条蛇似的窜出来。他吐得昏天黑地，把苦胆汁都吐了出来，搅疼的肚子仍不见好。汗水，很快就湿透了全身，像水洗的一样。他侧歪到炕上，佝偻成一团地哀叫……刘老汉急出一脑门汗，刘老太和刘赵氏都吓哭了，几个儿子也都呜呜地哭起来。刘长河没哭，他先是愣眉愣眼地看着大人，咚咚地跑去东屋，拿出奶奶的布包和三个熏黑的白瓷火罐。刘老太愣怔了一下，她想起滕张氏说过，当地人爱得一种叫“羊毛疔”的病症，据说这个病与水土有关。她和儿媳妇，也亲眼看过滕张氏给徐老大收养的孤儿徐二贤治过“羊毛疔”。
那年大旱过后，没饿死的徐老大，在一个午夜突然嚎啕大哭，大旱之年还能活过来，多亏了刘世昌家的半袋子苞米粒，想想自己个儿这一生，连女人的边儿都没沾过，也没一儿半女。再来一场干旱，非得要了命不说，死了，连个送终的人都没有。再说，要是哪一天死了，做豆腐的手艺，也将带进坟茔地了。于是，刘世昌帮忙，把一个要饭的孤儿送到了他屋里，取名：徐二贤。徐老大手把手教徐二贤做豆腐。可这个孩子体弱，三天两头，不是肚子疼，就是心口疼。屯子里人都叫他“徐二仙。”滕张氏没少给徐二仙扎针，拔罐。她说“羊毛疔”是没皮没脸的病，要是不截根就没个好。
刘老太看一眼儿媳妇，刘赵氏立刻就明白了婆婆的眼神儿，她慌乱地点头。倒是刚刚还慌乱得不知所措的刘老太，沉稳地上了炕。“把灯给俺端过来。”刘赵氏把油灯端过来。刘老太先是在儿子的心口窝处挨排挑了三针，又在针眼上拔了火罐。几分钟后，刘老太砰地一声启下火罐，火罐下竟是一滩如膏药一般的黑血。她帮儿子趴在炕上，把银针在火上烤了一会儿，又在儿子的后背上挑了三针，再依次拔上了火罐。揩去粘稠的黑血后，又扎了刘世昌的手指和脚趾。
刘世昌抽搐得佝偻的身子，慢慢地舒展了，他长长地吁了一口气，喝了一大碗糖水，疲乏地睡了过去。
“走，回东屋去睡觉。别在这儿碍事。”看到儿子稳当下来，刘老汉把孙子们带出去。
油灯跳动着孱弱的火苗，刘老太安置好了孙子们，又回来坐在儿子的身旁，刘赵氏坐在炕沿上，娘俩一步不离地守着刘世昌。刘赵氏不时地为他擦汗，问他想不想喝水？刘世昌摇头。
“嘎、嘎——”刘赵氏吓得激灵地跳下地，她看了一眼窗外，“五经半夜的，啥鸟叫得这么难听。”刘赵氏疑惑地看着刘老太，“别一惊一乍，大半夜的啥鸟都有。”刘赵氏蔫着声儿说：“娘，你去睡会儿。”刘老太摇头。“娘，哪怕躺一会儿也行，要不，明早你儿子又得骂我。”刘老太想了一下，拐着小脚回了东屋。
刘世昌在炕上躺了一天才下地。刘老汉让他歇两天，他说他能割地，就是割得慢。再说，还有孩子们帮忙。刘老太看了一眼打闹的孙子们，她担忧地看着儿子，眼眶里滚动着泪花。刘世昌叫了一声娘，说：“俺没事儿，俺好了。“他还让刘赵氏做点吃的，说肚子饿得都咕噜咕噜地叫。
刘老太沉了一下，她缓缓地说，“小六这孩子命硬，上不挨下不靠。他五哥在他出生前就扔了，七弟也只活了五岁。这样的孩子克爹娘，干脆认下路口那棵野桃树做干妈吧。”刘老太看了一眼儿媳妇，眼光又啪嗒地落到儿子的脸上。还没等男人说话，刘赵氏就不停地点头。“听妈的，听妈的。”平日里，她就对婆婆言听计从，这会儿婆婆也说出了她心里的疑惑。刘世昌不会反驳娘，再说，认个树干妈，又能咋样呢。只要娘高兴的事儿，就让她们做好了。
一听说要有一个树干妈，刘长河嘻嘻地笑，“奶奶，过年我要不要给树干妈磕头？”刘老太笑眯眯地看着他，“要磕头，要磕头。”刘世昌看了一眼身边的小六，伸手弹了一下他的脑瓜壳，“听你奶的。不光要给树干妈磕头，还要把你那份好吃的，也给树干妈吃。”刘长河舔了舔嘴唇，“那就分给树干妈一半吧。”刘世昌的大手，在他的脑瓜顶揉搓两下。那以后，刘赵氏再也没生养，她悲叹这辈子就是五个儿子，没有闺女的命。至此，刘世昌的五个儿子，在三区十八户这块土地上发枝、散叶、结果。
刘长河壮得像一头牛。白菜汤，烀土豆，苞米面贴饼子，哪怕煮一锅野菜，他都像吃肉一样香。他从小就对庄稼地里的活不打怵，整天跟在刘世昌的身后，不是在庄稼地里打滚，就是在草甸上放猪鸡鸭。
这年的五月，苞米种子刚下土，就迎来一场细雨。气温一上来，一夜间苞米苗就像拱出土的小虫子，在和煦的风中摇晃着两片嫩叶。雨水充沛，小麦长势也好，草甸上泛出沉沉的绿意。已经当了几年屯长的刘世昌，心情尤其兴奋，说牛马年好种田，有了收成各家各户就能攒下些粮食，再遇上灾年，也不至于饿死人了。正当刘世昌沉浸在眼前的喜悦中，突发的一件事儿，让他起了满嘴黄亮亮的脓泡。
驻扎在县里的日本关东军731部队，抓了十几个人。关东军说他们是抗联，对与关东军作对的抗联坚决不留情。关东军把十几个人装进装甲车和坦克车内，在紧邻三区十八户的东头，距离青冈也不过十里地的靶场上，以10米，20米，30米为距离，用新研制火焰喷射器，进行喷烧试验。直到炮身和履带，以及装甲板都变了形，确定铁肚子里的活人，烤成了人肉干才罢手。当铁盖子被打开，一股腥臭气，宛若炮火似的喷溅出来。腥臭气在空气中弥漫好几天，直到一场大暴雨后才消散。人们背地里，骂日本小鬼子心狠手辣，惨无人道。
刘世昌认识十几个人中的一大半，他们都住在附近村屯。
“小日本太不是东西，说给谁扣个帽子就扣个帽子，说给人安个罪名就安个罪名。”刘世昌气得直骂。
人们还没从“人肉干”事件的恐惧中走出来，另一件更惨烈的事，惊得人们瞠目结舌。关东军又在“人肉干”试验的靶场，将十几个男人和三个女人，还有两个十几岁的男孩绑在木桩上，在他们身上进行了一种试验。试验过后，这些人咳嗽不止，烧得胡言乱语，全身腐烂。最终，他们在臭气熏天中死掉了。其中，就有三区十八户赶车的霍胜利。
霍胜利来三区十八户没几年，据说是从大山里来的。霍胜利人随和，见人不笑不说话。他和刘世昌说，实在是受不了大山里的冷，大人受得了，小孩子受不了。寻思了好久，才一狠心带着老婆孩子离开老家。到三区十八户落脚，实在是不得已啊，谁愿意背井离乡呢……霍胜利倒腾苞米黄豆，还从山里倒腾木耳蘑菇，卖给日本人。刘长河得意霍胜利，这个人心眼儿好，屯子里谁家缺个针头线脑、盐、烟叶啥的，他从不嫌麻烦，从街里给捎回来。还让老婆挨家送过去。他没事儿爱和刘长河聊，他说街里三道街的窑子房，都是小日本儿和苏联大鼻子光顾的地方。苏联大鼻子爱喝酒，喝了酒就往往窑子房钻，要是在大街上看见女人也往怀里拽。小日本儿阴坏，横行霸道，看谁不顺眼就抓，要是敢反抗就打就杀。日本商人更是奸诈，把低价买进的高粱和大豆，高价卖出去。他还说这日子不会长远，小日本儿猖狂不了几天，早晚有人收拾他们……霍胜利不仅与刘长河对心思，像徐老大，滕张氏这样的孤寡老人，他也帮忙买卤水，买屉布，还帮忙淘弄治疗腰腿疼的膏药。霍胜利死了，屯子里的人都念着他的好，都过来帮忙。
老婆带着大女儿为霍胜利收尸，看到全身腐烂，像是被鸡欿似的男人，老婆吓得当场昏厥过去。幸亏刘世昌和屯子里的人帮忙，用大车把他拉回屯子，在草甸找个高岗埋了。那以后，霍胜利老婆大门都不敢出，带着四个女儿整日蜷缩在屋里。
快过年时，刘世昌打发刘赵氏，给霍胜利家送了半布袋子粘豆包，两把粉条，一条猪肉，两棵白菜。刘世昌说过年了，不能看着一家人过不去年。霍胜利的老婆哭了，四个孩子也跟着她哭。她们都被霍胜利的死吓坏了，恐惧盯着窗户门，生怕不幸再降临头上。霍胜利的老婆哭着告诉刘赵氏，说大闺女老发癔症。先前苶呆得老是睡不醒，这一个多月，又黑白不睡，妹妹们都一步不离地看着她。晚上，外屋的门都得在门拉手上系着绳子，串着一条扁担横在山墙上。她一个人打不开，就怕她半夜跑出去。要是被冻死，被狼吃了，还不是和她爹的下场一样惨。
“她准是被她爹的事儿吓坏了，她爹那个惨状，只有她看见了。也兴许被她爹抓了魂儿，她爹希望闺女给他报仇……”霍胜利老婆满脸泪水，抽搭得直捯气。刘赵氏也跟着哭，她扯着老大的手，问她饿不？老大痴呆地摇头。她从布袋子里，掏出一把炒熟的苞米豆给她，她摇头说这玩意儿太可恶。三个妹妹的眼神儿，怯怯地看着刘赵氏，最小的丫头试探着，伸手捏一粒苞米豆放进嘴里。看到她脸上满足的笑，另外两个孩子也伸出手。老大先是嘻嘻地笑，突然发疯地打妹妹的手，“别吃，别吃，那是蛆，咯咯泱泱地在你身上爬那……”霍胜利老婆把大女儿抱住，哭咧咧地说：“咋办啊？这孩子越来越听不懂人话，见到土也说是蛆，炕脚底下的墙，都快抠露天了。白天烧火还好，一到下半夜炕脚底下，就上一层厚霜。前天，一眼没看住，㧟一瓢热水浇到墙上，说是把蛆烫死……”刘赵氏告诉刘世昌，说：“霍胜利老婆没事儿，大闺女恐怕是疯了，估摸是吓的。我看这家人，在这儿住不下去了，听那意思，天暖和就带着孩子们回山里。”刘世昌叹口气，吧嗒吧嗒地抽烟。他说，“以后多照看她们吧，多走动。男人没了，一个女人领着四个孩子没活路。这是啥世道，老百姓连条活路都没有啊——”
正月初九的早上，刘世昌家外屋房门，咚地一声被拉开了，霍胜利老婆嚎哭着跑进来，“俺家老大没了，昨晚门没用扁担别，她啥时候跑出去，俺们娘几个都不知道……”刘世昌从炕上下来，敲响了院子里的老钟。听到钟声，人们很快就集结到刘世昌家。他站在石滚子上，说：“霍胜利家的大闺女没了，咱们分三伙出去找。一伙去草甸子，一伙顺着乌裕尔河找，一伙顺着村口去找，看她能不能去街里……”刘世昌的话刚落地，人们像一群鸟散去。刘世昌喊住三儿子，让他和刘长河带上锹镐棍棒，说万一要是遇上狼，手里没有家伙什儿，对付不了。
找了一天半，三哥和刘长河这伙回来得最晚，他们把没了半边脑袋的尸体抬了回来。“爹，几乎没剩啥，要不是俺们赶到，恐怕连半拉脑袋都不剩了。要是一堆白森森的骨头，也不敢往回整，谁知道是谁啊。幸亏剩下半边脸，要不都看不出来是霍家老大。”看到青徐徐的半边脸，刘世昌心口一阵闷疼，嘴里涌出一股咸腥，他哇地叫一声，喷出一口鲜红的血。
落在雪地上的血，像草甸上的火柴头花儿，几个儿子都吓得呜呜地哭出声。儿子争抢着要把他背进屋，他甩开儿子们的手，对刘长河说，“叫两个木匠给孩子打口棺材，哪怕薄板子，也不能让她露天。再让你妈找几尺布，把她裹好再告诉她妈，千万别让她妈看见孩子这个模样儿。要不，下一个疯的就是她……”刘世昌说完，就无力地垂下脑袋。
刘世昌在炕上躺了一天一宿才起来，刘赵氏呜呜地哭。刘世昌白了她一眼，“哭丧啥，我又没死。”他从炕上起来，到仓房里拿出一把铁锹，扛到肩上就出了院门。刘赵氏急慌慌地追出去，站在他身后喊，“你干半辈子了，累得骨头油都枯了，病了，也不歇歇啊。”刘世昌头都没回地走了。刘赵氏脚后跟与地的摩擦声，像影子似的进了东屋。婆婆给公公的腿拔火罐，公公的身子骨，大不如往年。
“娘，爹想吃点啥不？”
“你爹说心热，想吃冻梨。这不，啃两口又放下了。”
炕沿上的冻梨，化出了一汪汤水。刘赵氏去外屋，拿一个小碗，把冻梨放了进去。“晌午，给爹蒸一碗鸡蛋糕吧。”她说着话，去了外屋。
棉衣刚脱下身，霍胜利老婆孩子，就在三区十八户消失了。刘世昌不知道，她们啥时候搬走的。张七九信誓旦旦地说，那晚他坐在外屋拉二胡。拉到半夜，怕下雪，打算到院里抱几捆柴禾进屋。第二趟柴禾刚抱起来，就看见五六个人赶一辆大车，把霍胜利老婆孩子拉走了。
刘世昌皱起眉头，“难道霍胜利真的是抗联？”
还没入伏，天就开始阴下脸，淋淋啦啦地下了40多天雨，灌饱浆的小麦，被雨水泡倒在地里。在雨水的怂恿下，乖顺的乌裕尔河波涛汹涌地咆哮起来。看着低垂的天，哀愁蔓延到人们的脸上。漆黑的夜晚，大水无声地漫过平坦的河堤，淹了庄稼，冲垮了房屋，猪羊和鸡鸭鹅，像一团破布似的在水里翻腾。
三区十八户，平地积水都在三尺多深，二十几家房屋相继倒塌。可刘世昌家的房屋，院子里的鸡窝鸭架，和猪圈却毫发未损。除了丢了三只鸡，家畜也没被大水冲跑。屯子里的人都说，最该倒塌的就是刘家马架子，他家离乌裕尔河最近，大水漫过来最先经过他家，可他家被大水泡了十几天，也没倒塌……各种议论如大水一样，在屯子里蔓延，有人说刘世昌长得就带着福相，他能压住邪。这一家人心眼儿好，谁家有大事小情都帮忙。早些年干旱，要不是他家的苞米高粱，屯子里说不上死多少人。他家那几个儿子也好，尤其他家的六儿子，生得虎头虎脑，还一脸憨厚，最主要的是热心，谁家有个大事小情都上前帮忙。远的不说，就说滕张氏病了，小六像儿子似的，端水拿药，比滕张氏那个病秧子的儿子还借力。
屯子里的人都纳闷，刘家的房屋没倒也就罢了，猪鸡鸭也没损失。大水都上炕了，他们家人住哪？难道人和猪鸡鸭，都上了房顶不成。有好信儿的人，就去刘家探究竟。果然，刘家的炕上架起了一米多高的木板铺，铺上头铺着被褥。刘老太和儿媳妇正在烧炕，她们说，炕面要烧干才能住人。不用看了，他们家猪鸡鸭，也一定住在仓房的楼上了。无意地朝仓房里瞥一眼，果然，鸡鸭的笼子都吊在房梁上，猪住在吊起来的圈里。
刘老太和刘赵氏，笃定是神佛保佑了一家人。大水过后，刘老太和刘赵氏，趁着月黑风高的夜晚，夹着一捆黄表纸，一袋子金元宝，一袋子银元宝，还提着一块肉，一瓶烧酒，几个鸡蛋和十几个馒头，还有大大小小的纸扎的衣裳，到村口的野桃树下烧了。刘老太自从看见儿子给马架子的四角，楔了桃木剑，她就开始给死在马架子里的，冤魂野鬼烧纸钱。每次烧纸时，刘老太都虔诚地跪到地上，请求死在马架子的冤魂野鬼，保佑他们家。她说：“儿子不让你们进屋，没有恶意，是怕吓着一家老小。你们不能进屋，俺保证你们不会缺钱花，逢年过节，俺给你们送钱送衣裳送吃喝。”刘老太说到做到，每年，还给小孩子扎一套纸衣裳，而且衣裳一年比一年大。烧衣裳时，她像是与亲戚邻居唠家常，“孩子又长高了一截了吧，今年的衣裳大了一寸，鞋也大了一指头。再穷，咱们也不能磕打着孩子……”刘老太做这事儿，除了儿媳妇刘赵氏知道，刘老汉和刘世昌也知道，只是爷俩没有挑明罢了。刘老太扎纸活儿的手艺，非常了得，屯子里谁家老人过世都找她。刘老太还把这个手艺，传给了刘赵氏。刘老太私下和儿媳妇嘀咕，“小鬼也不打送礼的人，俺们娘俩这些年没白搭工夫。”
多年后，刘世昌的六儿子刘长河娶了三房女人，前两房女人都先他而去。屯子里的人都说，不是不报，是时候不到。当刘长河为了三区十八户上过上好日子，遇到一个又一个的劫难时，人们的议论声又起来了，纷纷说他占了冤魂死鬼的地盘，终究还是要还。这辈人没还，下辈人也要还。
刘世昌和他爹，认为他家的房屋没倒，多亏了碱泥。碱土不吃水，和成泥后的碱土，颜色黑黢黢的不好看，但扛风扛雨。那些给房子抹黄泥的人家，房子看上去好看，却禁不起风吹雨淋。一场风雨过后，泥土就随风雨俱下，风雨仿佛长了一双手，扒掉了它身下的衣裳。虽然，没房倒屋塌，但刘家的土地损失了不少，淤泥无情地侵犯了父子俩，流汗开垦出来的土地。看着被淤泥侵蚀的土地，刘世昌和刘老汉心疼不已。爷俩站在被淤泥覆盖的地里盘算，说今年冬天捡粪，开春把流失的地，再开出来，淤泥再厚也架不住肥呕……灾年歉收，但刘家仓房里的粮食足够。刘老汉哀叹自己的身板，大不如从前，要是年轻十岁就和儿孙们一起干。刘世昌笑，说：“爹都四代同堂了，还用你干活。你和俺娘把身子骨养好，比啥都强……”儿子的话没错，但刘老汉不能原谅自己。他出来进去唉声叹气。
刘世昌怎么也没想到，一场大水拯救了这个家，长大的六儿子的闹腾也在无形中帮了一把。
苞米刚结棒儿，伪正亚街警察署以所谓“抗联嫌疑”的罪名，逮捕了三十几号人，并对他们施以严刑拷打。十几个人中，有三区十八户的木匠胡义成。他是在大白天被抓走的，爹妈哭成一团。胡义成爹，登门求刘世昌想想办法，“不能让那些丧尽天良的人，把俺儿活活地打死啊。”刘世昌安抚他，并点头说不能不管。义成的孩子还小，孩子咋能没爹。
刘世昌跑了几趟都没将人救下来，他说用性命担保，胡义成指定不是抗联。他老实巴交得就知道干活，手艺也好，他打的箱箱柜柜，他打的碗架和板凳可扛使了。一个伪警挥舞手里的皮带，说他再来就抽他，还要给他抓起来。刘世昌瞪着眼珠骂了一句，伪警一皮带抽到他的脖颈处，一条黑紫色的瘢痕，赫然地裸露着。三儿子把他连拖带抱，从警署里拉出来，刘世昌气得呼呼地喘粗气。
回到家，刘世昌呻吟着落炕了。刘赵氏和几个儿媳妇，炕上炕下地伺候。
刚进冬月，一场大雪铺天盖地落下来。雪一停下来，西北风像刀子似的刮脸。早上，成群的乌鸦从三区十八户，呱呱叫着飞过去。傍晚，黑压压的乌鸦又从山区十八户，呱呱叫着朝着乌裕尔河，朝着草甸子的方向飞过去。躺在炕上的刘世昌，看着窗外嘀咕，“乌鸦一飞过去，天就亮了。乌鸦再一飞过去，天就黑了。这么老多的乌鸦，从哪来的呀？”
刘赵氏看了一眼男人青黄的脸，说：“外头冷得邪乎，道上有好些个冻死的乌鸦。”刘赵氏昨晚带着大儿媳妇，去路口的野桃树下烧纸。回来时，黑灯瞎火地踩了好几只死乌鸦。刘赵氏觉得晦气，呸了一口唾沫。大儿媳妇安慰婆婆，“娘，咱们烧了这么老多纸钱，爹的病就要好了。等过年时，再给大人孩子，扎衣裳和金元宝。”刘赵氏布满阴霾的心，似乎裂开一条缝儿。“但愿啊，但愿你爹快点好起来。上有老，下有小，病不起啊——”自从刘世昌病倒了，六儿子成了刘赵氏最大的安慰，他一步不离地伺候他爹。
一进腊月，哈气成冰。但伪满政府还是派钦差，视察了县里的警察署，并勒令他们抓捕抗联。“抗联在这一代活动十分猖獗，宁可错抓一百，也不放过一个。”县里的伪满警察开始走街串屯，不仅抓抗联，还见鸡抓鸡，见鸭抓鸭。天冷路滑，伪警们就住到三区十八户。伪警长让刘世昌安排他们吃住，说要把抗联一网打尽才能离开。再说，住到村屯，也是为维护村屯的治安。伪警们说现在抗联，猖獗得像一群饿狼，专门在村屯地带活动。
刘世昌支撑着从坑上爬起来，一出门，就打个寒噤。他垂着脑袋，说：“那就住俺家吧。”俺两口子，把西屋腾出来，和俺爹娘睡东屋。伪警队长翻着白眼儿，“不住，不住，你家人口太多，还是征用饲养棚吧。那里清净。”刘世昌只得到饲养棚找关老五。“老叔，你这儿不消停了，那群狗，指明要住你这儿。”关老五笑，“不嫌乎庙小，就来吧。”关老五用一条麻袋，把西屋的窗户钉上，又用一个棉帘子，堵在窗口，把他和干爹的行李搬到西屋。
伪警们一进屋就搓手跺脚地说冷，让关老五去整点劈柴，在外屋架上一口大铁锅。点着火，关老五埋头往灶膛里添柴禾，苞米秸秆有些湿，灶膛里憋着青黄的浓烟。关老五用一根燎得黢黑的木棍，挑起苞米秆，“砰”地一声，火苗窜出来，浓烟散去。
“吓我一跳。可得注意点火，别他妈的，把我们炼到你这里。”从外头进来的伪警骂了一句，把征上来的鸡鸭和猪肉粉条，咣当地放到地上，“都收拾出来，再把肉烀上。”关老五点头。他在缭绕的热气中，把一个洋铁盆从西屋搬出来。一锅肉烀好了，伪警们吃饱喝足，就坐到炕上打牌。把饲养棚弄得乌烟瘴气。伪警们抓不到抗联，就把衣衫褴褛的叫花子，和小偷小摸的盗贼抓来充数。三区十八户除了胡义成，又有三个村民被抓了。伪警们给出的理由，说越是穿得破衣啰嗦的人，越有可能是抗联。抗联的人，善于把自己伪装成要饭花子，在村屯大肆煽风点火，搞反对政府，反对关东军的活动。伪警们还看一眼关老五，“像这样的也不一定是啥好人，没准儿就是藏在村屯里的抗联。”
伪警把抓起来的人，五花大绑地用大车拉到东碱沟，剥光衣物扔到沟坡下，既不给一口干粮，也不给一口水。一个伪警还呸了一口唾沫，说了一句自生自灭吧，转身走了。两头狼正好路过东碱沟，饿得夹着瘪肚子的狼，看到沟下蠕动的动物，两眼放出绿光的同时，还扭头发出一声狼嚎——两头饿狼，等不及同伴的到来，拖着长尾巴冲到沟下，扑到一个奄奄一息的人身上。先是一嘴掏开肚子，捆绑着的人，用尽最后的力气，哼了一声，就任凭狼在他身上肆意地，大快朵颐了。在狼群没赶到之前，两头先行狼的瘪肚子，撑得像怀胎六月的女人。吃饱的它们，并没有离去，而是屁股着地。半立着身子，为它们的族群守护着，得来不易的吃食。
沟下的人即便没死，也被两条耷拉着红舌头的狼吓晕了。
刘世昌听说东碱沟，活人被狼掏的事儿，一句话都没说出来就昏死过去。刘世昌在炕上，躺了十来天，才有气无力地爬起来。