第四部分 春
02
胡畔头一次感觉到自己被彻底孤立了，袁不凡和言真无时无刻的甜蜜袭击，魏嘉和女儿的亲密互动，她知道都是美好的感情，可就是不想看，看了受不了。好像只有她孤家寡人，没有亲密关系，没有真正亲近的人。她宁可独自外出游玩吃喝，吃饱辣椒炒肉长沙米粉喝足茶颜悦色，就改订了回京日程，独自提前回家。
胡畔竟在飞机上偶遇了黄皓，他来长沙出差，两人就坐在过道两边的同一排。隔着过道，黄皓先是汇报了胡畔公司劳动仲裁的案件已正式进入流程，他团队的同事已经开始搜集证据。胡畔对此很满意，之后黄皓又关心起了胡畔父母的近况，得知胡阳明竟一改前非，变成了彻底安心在家照顾母亲的好老伴。
“或许伯母太要强了，过于刚硬的人会不自觉地制造出距离，让人不敢太过靠近。伯父并非不爱她，而是一直没机会靠近她，现在她变得脆弱了，伯父找到了机会。”
胡畔惊讶地望着黄皓，他好像比自己还懂父母：“这个婚离不成了，你要少赚一笔钱，不难过吗？”
黄皓笑笑：“我说过只想帮天底下不适合在一起的夫妻，更好地分开，各自重新开始生活。伯父伯母既然还有感情，就不该分开，这是天意。我一个小小律师，怎敢逆天而行。”
胡畔原本不喜欢律师，黄皓是唯一的例外。紧接着，他又关心起胡畔离婚后的生活，问她是否离婚后过得更愉快。自然是更愉快，岂止是愉快，简直是重启人生，但也有极不愉快的体验，只是这些都不足为外人道，于是胡畔主动转移了话题，开始聊与己无关的长沙。
胡畔觉得长沙太适合恋爱了，人满为患的步行街，午夜三点打车还要排队的解放西路，永远有风的湘江大桥，甚至街头巷尾的各色小店里，随处可见头碰头手拉手的各色情侣，好像每个人都有对象，每个人都拥有爱，浓郁的情感如同湘菜的口味一样，热辣鲜香令人流汗流泪心跳加速。也会看到情侣当街吵架，小姑娘噘着嘴往前冲，男生在后边追，但一甩手一扭头都是爱。
“来机场的路上我还在想，究竟是一个城市的氛围适合恋爱才有这么多情侣，还是因为有这么多情侣才更适合恋爱。”胡畔若有所思。
北京显然不同，公园里最多的永远是大爷大妈，年轻人不是在工作就是在找工作，或挥汗如雨，或绞尽脑汁。稍显闲适的奥森公园、三里屯、蓝色港湾，虽然也有人喝咖啡喝下午茶，可隔很远就能闻出大都在聊关于赚钱的话题。谈论情感并为此付出时间精力，在北京没有性价比，这既乏味又令人焦虑，在快节奏的一线城市里，男女老少都能有适合自己的焦虑配方。没买房的永远在焦虑如何上车，在哪里上车，未婚未育的就不用说择偶焦虑了，已育的不分男女都有育儿焦虑，年轻的还有普遍的就业焦虑，甚至全年龄段的人都会有健康焦虑。有钱人也有阶层滑落的焦虑，时刻关注世界局势与金融市场，甚至房价的趋势有点风吹草动也能令他们伤透脑筋。按说老年人应该没有什么压力，可胡畔曾亲眼目睹母亲稍微肠胃不适、筋骨疼痛就会担心未来会不会成为女儿的负担。像此刻中年失业加上健康出点问题，伴随离婚，焦虑还会联合发作。
黄皓对此极有共鸣，插了一句，他永远记得父亲在他刚学会写下自己的名字就教他：“人如逆水行舟，不进则退。”全世界大概只有中国人会这样把焦虑纳为自我信条，焦虑数千年，焦虑世世代代。
胡畔说，她很羡慕长沙那些幸福的人，世界那么大，不一定非要生活在罗马。说这句话时，她又想起了魏嘉。
空中小姐送来饮料，两人各要了一杯可乐和橙汁，隔着过道碰了杯，一饮而尽。
飞机落地时，黄皓一开机，就接到了一位女性打来的电话。对方声音温柔明亮，在封闭的机舱里胡畔能听得十分清晰。黄皓解释说也是客户，正着急约自己咨询抓奸事宜。胡畔对此报以理解的微笑，两人在机场分别时，黄皓大幅度地冲着胡畔挥手：“想聊聊罗马欢迎找我，不收费。”
胡畔大声应下，却在目送黄皓匆匆离去之后，再次回归孤独。
每个人都有目标，被她认为平庸的魏嘉为事业全情投入，吊儿郎当的袁不凡找到了真爱，自己呢？胡畔想，事业和感情总得有一样吧，就算分散投资，有一个成的也好。
感情方面，胡畔唯一能考虑的人只有汤问锌，他是值得花时间深入发展的，胡畔决定改变交往策略，以前只想及时行乐，就像买股票只走短线交易，今后她想改成长线投资，要更多了解，也要真正投入更多情感和时间。她最想了解汤问锌的缺点是什么，交往以来除了那次分开之后就断联之外，他表现得像个完人。胡畔只需了解他的缺点，就能知道自己能不能接受他作为真正的爱人。或许再结一次婚，或许生个孩子，她对未来不再抱持单一选择，事业可以有多种可能性，情感关系也一样。
事业方面，胡畔的选择其实并不多，她跟多位HR和猎头都有联系，也有几个同行的大群，猎头们经常会在朋友圈或者群里发布定向招人的信息。从长沙回来后，她开始关注这些人的信息，每个行业的公司依然都在招人，只是胡畔发现降本增效是全行业大趋势。用人单位都想花更少的钱聘更年轻的人，运营逻辑胡畔都懂，控制成本的同时也更容易控制的人，谁不想要。只是她这样漂亮的简历，在职场上竟然不好使了，这在以前从未想过。
对于魏嘉来说，大概有二十年跟挫败相处的经验。胡畔可不习惯，她从学生时代走到现在，一路向上从未摔倒。此路不通，大不了换一条路冲，总归是要冲到前头去的。胡畔就想起魏嘉那个公众号来，“漂亮朋友”说好有她的股份，胡畔打算试试自媒体，魏嘉可以干好的事，自己一定也可以。
胡畔兴致勃勃地点开了久违的公众号，才发现魏嘉已经在三个月前停更了，并留下了最后一篇“自白书”。胡畔心慌地看完了魏嘉的“自白书”，突然想起她曾在一次吵架中跟自己说过这件事，她早已放弃使用自己的身份，这个账号变成了一片荒地。曾经一篇又一篇十万加的红文，至今还有人在看在留言，胡畔看到最新的留言是在昨天，还有热心读者给新读者指路，让大家去关注魏嘉的新账号“小报告”。
胡畔第一次沉下心来，仔细地看魏嘉写的每一篇文章，越看越汗颜，魏嘉的文笔不仅比二十年前进步许多，还有难得的真诚，她在给读者们掏心窝子。这个账号，虽然披了胡畔的皮，胡畔自问写不出来。她突然有了全新的觉察，其实自己只是个知其然不知其所以然的普信女。貌似中产，貌似拥有不错的社会地位，可她所思所想所做的一切，都像优等生在面对老师发问时交的作业。她只想交出一个高分作业，也只能交出这么一份作业，而非热爱这个世界，也从未真正关心过与自己不一样的人。相比魏嘉新颖的观点，独特的视角，善良的初衷，胡畔觉得自己狭隘又自私。以这些文字她重新认识了魏嘉，她误会了魏嘉也高估了自己，竟以为可以俯视魏嘉，殊不知魏嘉早跑到了自己前头。
带着好奇心，胡畔顺着读者信息关注了“小报告”。一篇又一篇地看下来，胡畔更是心里打鼓，她自问如果犯了同样的错，很难有魏嘉这样的勇气去跟全世界道歉坦白，并重新开始。另外魏嘉的新文章里，能看出她在更努力地学习和思考，她已经拥有了自己的新风格。
“漂亮朋友”时期，魏嘉常用类似职场和情感关系的方式来分析问题，“小报告”里，她已经开始用经济学和社会学心理学原理分析问题，既有“搞清风险偏好，择偶和投资同样重要”“顶级男女都是达尔文主义者，你确定能接受？”之类的科学角度；也有“你的优秀是自己幻想出来的吗？”“门槛越低的人和事越不值得追求”之类掌握了互联网流量密码的标题。
魏嘉比贩卖焦虑的标题党自媒体们叙事更生动自然，比方说，她只工作过一次，就把公司当成了自己的初恋。公司是个经验丰富的老渣男，有过许多员工，很擅长使用员工，可即便如此魏嘉还是把公司当成初恋，把领导当成公婆伺候，把女同事当成姑嫂妯娌，男同事当成叔伯兄弟。她说自己既然能伺候好挑剔的婆婆，一定也能伺候好两位嬢嬢。
多有趣的比喻，那么不起眼的工作给了魏嘉那么多灵感，胡畔干了二十年也没这么想过。胡畔惊觉魏嘉在事业上跟自己掉了个儿，现在她有了稳定的广告，有了稳定且不断在增加的读者，还有继续做下去持续输出的专业能力。自己却在优越感中自欺欺人，她既没有真正的权力，也没有真正的财富，却自鸣得意。
胡畔在床上躺成一个大字，窗外太阳落下，天幕渐渐变黑，那些铺天盖地的虫子不再出现，可身体好像越来越小，小到快变成一只虫子。