《故宫艺术史》，祝勇 著，人民文学出版社
灵动的水波纹和鱼纹被黄河广大流域内多个文化不约而同地使用，体现了先民共同信念的“集体无意识”；蛙纹及衍生的蝌蚪纹代表生殖、生存、丰盈、吉祥等含义，折射出先民对土地与生命的赞叹；灵动的鸟儿连接天空与大地，是先民眼中具有神异色彩的生命，象征对谷物丰产、人丁兴旺渴求的飞鸟纹，从彩陶时代延续至青铜器时代；俯视均为圆形的青莲岗文化黑陶三足觚、龙山文化黑陶镂空高足杯、龙山文化红陶双系尊等彩陶酒器，在兼顾储藏效率的同时，也暗合了先民潜意识中对于圆满的艺术追求……
近日，祝勇的新书《故宫艺术史：初民之美》由人民文学出版社出版，以故宫博物院所藏彩陶为对象，向大众讲述新石器时代的中国艺术。书中内容旁征博引、挥洒自如，用诗意的文笔回溯中国艺术史的源头，将读者带回遥远的新石器时代。
在祝勇看来，“故宫博物院收藏的文物，构成了一部宏大、浩瀚、可视的中国艺术史。无论从横向上还是纵向上，故宫文物都建构起中华文明的宏大体系，成为中华文明生生不息、未曾断流的物质证据”。祝勇从故宫馆藏入手，运用文学的手法打通艺术、历史与人生，以扎实的艺术与历史功底，用散文笔法引领读者进入恢弘的古典艺术世界，纵横千年，意蕴悠长。
与之前以文学笔法写故宫文物的作品相比，祝勇此次的《故宫艺术史》更偏重学术性。“透过故宫博物院收藏的186万件文物，建构起一部不断流的中国艺术史，因此它必须有一个完整的结构，一套完备的、科学的话语体系，可以有个人新见，但不能有感悟性的文字，因为感悟并不是科学。”祝勇这样说。
但与传统的学术书籍不同的是，祝勇希望本作可以成为一本“写给大家的中国艺术史”，让更多读者得以了解中国艺术发生、发展的辉煌成就。
“神在人间的时光”“掬水月在手”“人间的第一碗米饭”……一个个充满诗意和美感的标题，为本书的文字染上了活泼的色彩。同时，书中所引用的文献，祝勇都以散文式的语言进行了复述。祝勇表示：“我希望以这样的方式拉近与普通读者的距离，使一部艺术史专著看上去不那么坚硬，不那么拒人于千里之外，能够与普通读者发生关联，为他们所喜爱。”
对“美”的关注，是祝勇作品一以贯之的主题，《故宫艺术史：初民之美》也是如此。透过文物，不仅可以领略古人造物之精美，更可体味古人生活的细致讲究。这些造物让我们意识到，“美”从不是孤悬于生活、生命之外的事物，博物馆里陈列的文物，曾与人们生命的需求紧密相连，是对生活的美化，是情感的表达，是生命的提升，透露出中国人的人生态度。
“《故宫艺术史：初民之美》的书写，正是以故宫博物院收藏的文物为载体，在文物之间建立起时间和空间的连线，去构建中国古代艺术起源、发展的历史，”祝勇说，“我写这本书的目的，就是试图在寻找美的道路上，与每一位制造美的人相遇。”
据悉，本作是祝勇《故宫艺术史》计划的第一部，他将按照时代顺序继续写作，最终形成一部多卷本的大书。