新时代、新现实、新需求，呼唤着与时代共同成长的青年作家们给出新的契合时代精神的书写与回应。对于中国原创儿童文学来说，刚刚过去的2023年，是沉淀与收获、挑战与机遇并存的一年。以青年的眼光观照过去一年的儿童文学，“80后”“90后”“00后”儿童文学作家们敏锐地捕捉到新时代原创儿童文学在主题创作、非虚构写作、传统文化与现代生活、科学幻想与科学普及等方面出现的重要现象和新变。
随着文化传承发展座谈会的召开，传统文化书写俨然成为原创儿童文学的一门“显学”。作家们仰望星空、脚踏大地，步伐向前走，目光向后转，用传统文化滋养和哺育自己的创作，写作出了大量作品。2023年，儿童文学的“传统文化”赛道依旧拥挤，国色天香的戏曲艺术、淳朴嘹亮的民族音乐、五花八门的非遗技艺、源远流长的中草药文化一一进入作家笔下。天天出版社编辑、“80后”儿童文学作家王苗表示，“只要跟传统文化有关，哪怕再生僻冷门的技艺都能散发出浓郁扑鼻的馨香，成为炙手可热的题材，成为讨喜胖乎的‘金娃娃’。”她认为，未来几年，充满激情和创造力的作家们一定会在这个赛道“卷”出更多花样，但我们在“上头”的同时，更要保持冷静和清醒，牢记“推动中华优秀传统文化的创造性转化、创新性发展”，在优秀传统文化的传承发展中，“创造”“创新”不可或缺，如何“创造”和“创新”，是留给所有儿童文学从业者的一份答卷。
目前仍大四在读的“00后”作家龚彦竹初涉儿童文学领域不久，她在过去这一年的部分儿童作品中看到了传统与现代的融汇，许多作者们在古典故事中织进了现代的丝线，将它们融入当代孩子的语境中，以全新的面貌呈现给年轻的读者。故事像一道道桥梁将古老的智慧连接到了现代社会，让孩子们在遥远的传说中看到自己的影子，让历史上的英雄成为了他们身边的伙伴，跟随着他们一起在学校奔跑、在田野探险。传统文化与现代生活的结合，增加了儿童文学的广度、深度和厚度，她表示：“在我眼中，中国的儿童文学就如同一幅多彩的画卷，它在不断地延展、不停地丰富。这其中的每一个篇章、每一行表达，都是孩子们心灵成长的见证，都是我们这个时代文化自信的体现。作为和这群小读者一起书写这一切的作者，我希望我们不仅仅是在讲述故事，也是在用故事编织孩子们的梦想，用文字搭建他们心灵的桥梁，将他们引向一个更加宽广、更加多彩的世界。”
在内容上，2023年涌现了许多回归儿童文学本真的作品，它们探讨生命、衰老、爱和依存等重大话题，主题出版的选题依然非常丰富。需要注意的是，儿童文学的主题创作不能忽视审美趣味和艺术品格，而且要更加重视“文学”的价值。“90后”儿童文学作家汪琦应甘肃少年儿童出版社之邀，从党中央近年出台的《关于全面加强新时代少先队工作的意见》中解读出了“红领巾”这一重要题材的“可写性”，完成了“半命题”主题创作《彭芃芃的红领巾》。这次的创作经验，让他深刻意识到要用轻灵悦耳的童声，来唱响昂扬奋进的主旋律。面对广阔丰富的时代图景和生活画卷，我们并不缺乏重量级的、意义显赫的题材，但有没有与之相匹配的表达能力，则是从事主题创作的青年儿童文学作家务必认真回答的一道考题。
2023年，儿童文学创作中虚构与非虚构的边界逐渐模糊，但故事中饱含的真情愈发浓烈，书中的儿童形象也因为典型的时代特征加成而变得饱满。“90后”青年作家刘天伊认为，儿童文学作家们为了讲出更好的故事，跨越了虚构与非虚构创作之间的界限。为了做好儿童科普，作家们想方设法地给动物、植物们创造孩子们能够想象到的生活情境，让孩子们能够通过文字参与到它们的生活中；为了讲好儿童故事，不少作家也勇敢地踏入非虚构文学创作的河流，认真地记录时代。刘天伊形象地比喻道：“他们利落地拿起抹布，擦掉了玻璃上的水雾，让窗前的孩子们能直截了当、清清楚楚地看到，当年的孩子们究竟身处在什么样的世界之中。”尝试少儿科幻写作多年的“90后”儿童文学作家常笑予谈到，过去一年的少儿科幻作品在量和质上都在不断攀升。2023世界科幻大会在成都的成功举办，也让更广泛的青少年读者开始关注科幻文学。“我想，科幻常常关注人和未来、人和‘可能’之间的关系，这使科幻和儿童文学有着天然而内在的联系。”
回望来路，展望未来，新时代儿童文学如何保持温度、态度与热度，需要青年儿童文学作家的使命、担当与责任。如何书写新时代中国儿童文学新篇章，是提倡也是指引，是期许也是要求，新的一年，青年儿童文学作家们准备好答题了吗？