5月22~25日，美国图书展（U.S. Book Show）在纽约大学金梅尔中心（Kimmel Centre）举行。为了填补全美最大的年度书展——美国纽约图书展览会（BookExpo America）的空缺，重新为全美图书出版行业搭建交流平台，2021年，美国老牌行业媒体《出版人周刊》（Publishers Weekly）策划组织了首届美国图书展，并联合美国文学代理协会（The American Association of Literary Agents）等行业组织，为即将出版的图书提供展示平台，也为业界同行提供建立联系的可能、与顶级作家交流讨论的机会，以及了解图书馆和实体书店现状的窗口。
本届书展采取线下线上结合的形式举行，分别以“不可替代的公共图书馆”“漫画和图像小说”“成人读物”“童书&青少年读物”为主题，展开小组讨论和主旨演讲。同时，在书展开幕当天，美国文学代理协会举办了面向代理商、编辑和出版专业人士的学习交流活动。书展的最后一天，资深畅销书编辑分享了“做书背后的故事”，为四天的活动画上圆满的句号。
不能缺席的公共图书馆
和美国纽约图书展览会不同，美国图书展始终十分重视“图书馆”这一受到冲击且在出版业日益尴尬的角色。三年来，“不可替代的图书馆”主题从未缺席。与往届一样，本届书展仍强调，美国的图书馆不仅是出版市场中不可或缺的一部分，更是美国本土社区文化发展的锚点。
在组成美国多样性文化的基本单位——社区中，公共图书馆充当着提供广泛基础教育服务的角色，包括儿童托管、简历优化、求职指导、家庭生活技能培养等普惠性服务；充当着弱势群体的日间庇护所，并为占总人口五分之一、没有固定居住场所或智能手机的当地人提供计算机和高速Wi-Fi互联网的访问服务。此外，在当地，图书馆还扮演着“第三空间”的角色——既不是家（第一空间），也不是工作场所（第二空间），而是人们建立重要人际关系的地方。
本届书展重点关注公共图书馆当下面临的两大问题：面对多重阻碍大众自由阅读的力量，图书馆将如何捍卫自身权益？当社会进入后疫情时代，公共图书馆将何去何从？
针对前者，全美图书馆行动委员会（Every Library）执行董事和创始人约翰·克拉斯特卡（John Chrastka）在现场分享了全美图书馆行动委员会的一些做法。这是美国第一个也是唯一一个为全美图书馆在政治选举中争取权益的委员会。据约翰介绍，该组织已经采取过多种措施以赢得选民们对图书馆的支持。如通过捐款为社区公共图书馆提供运营资金，发起请愿活动，支持图书馆拥有选择、上架书籍的自由。
当下，美国公共图书馆不仅需要从政治层面争取生存空间，还要面对因建设数字内容而导致的运营成本上涨问题。德克萨斯州哈里斯县公共图书馆执行馆长爱德华·梅尔顿（Edward Melton）表示：“出版商都知道，公共图书馆的数字内容基本采用的是开放获取模式。人们阅读得越多，他们使用出版商产品的次数也越多。出版商需要和我们一起坐下来，制定可行的、更符合市场化需求的采购模式。”华盛顿州金县图书馆系统主任丽莎·罗森布卢姆（Lisa Rosenblum）认为，“图书馆的采购费用要远远高于消费者获得内容的花费”，她呼吁，增强采购模式的灵活性并规范采购价格。康涅狄格州图书馆联盟执行主任艾伦·保罗（Ellen Paul）表示，大多数图书馆在疫情期间将大部分预算投入在数字内容的采购和建设上。她问道：“到底是数字内容借阅的需求增加了，还是因为资金的涌入，图书馆才有能力去满足一直以来都存在的需求？”她说，无论哪种情况，目前数字内容的计费、计量方式对图书馆来说都是不利的。
业界人士普遍认为，有必要制定有效的立法来监督相关资金在图书馆数字内容采购和建设项目中的合理使用，并帮助图书馆与出版商商讨更合理的采购模式和采购价格。
寻找切实可行的突破方案
在为出版专业人士策划的交流活动上，美国文学代理协会副总裁兼“偶得文学”（Serendipity Literary Agency）首席执行官瑞吉娜·布鲁克斯（Regina Brooks）表示：“我们的目标是让与会者带着丰富实用的见解和具有可操作性的方案离开。”正如她所说，活动针对“畅销书是如何炼成的”“如何打造长销有声读物”“数据分析如何赋能出版业”“关于竞标版权的一切”等从业人员关注的话题展开了讨论。
在“畅销书是如何炼成的”论坛上，斯皮格尔&格劳出版社（Spiegel & Grau）联合首席执行官辛迪·斯皮格尔（Cindy Spiegel）表示，虽然斯皮格尔&格劳出版社现在只出版了少数几本作品，但已有两本畅销书，其中包括凯瑟琳·拉文（Catherine Raven）的《狐狸和我》（Fox and I）。斯皮格尔分享道：“如果在企鹅兰登书屋，这本书一定会被看做是一本小众书。但对我们而言就不一样了，我们可以保证所有的出版力量都集中在这一本书上。”哈珀·韦伍（Harper Wave）出版社副总裁凯伦·里纳尔迪（Karen Rinaldi）和莱万-奎利多（Levine Querido）出版社首席执行官亚瑟·莱文（Arthur Levine）一致认为，不必把能否快速跻身畅销榜当作衡量一本书成功与否的标志。里纳尔迪表示：“与只在畅销榜上待几周相比，我更愿意把一本书卖上几年、几十年。”帕特南（Putnam）出版社高级副总裁萨莉·金（Sally Kim）坦言，当下的读者需求更多样了，“作为从业者，其实根本无法准确预测一本书能否大卖。出版人能做的就是做好书，保持乐观的心态。”文学经纪人雪瑞丝·弗莱舍（Cherise Fischer）总结了打造畅销书的“秘诀”：“大多数从业者的动力是热爱，是激情，但最后产品能否受到市场的认可，则要看运气了。”
“数据分析如何赋能出版业”论坛则从另一个角度展开了打造畅销书的路径。全球市场研究和数据分析公司Codex Group总裁彼得·希尔迪克·史密斯（Peter Hildick Smith）表示，只有20%的美国人是“读书人”。“这涉及到大约5000万人。我们通过研究发现，只需要触达到其中的1%，就有机会让一本书变成畅销书。”根据希尔迪克的观察，一个读者需要阅读同一位作家的三部作品，才有可能成为该作家的“死忠粉”。虽然业内并未有人明确表态，“数据分析能为打造畅销书提供有效且可靠的指导”，但希尔迪克和Circana BookScan执行董事大卫·沃尔特（David Walter）都相信，数据是分析某一本书潜在市场表现的有力工具。“数据可以看到过去并预测趋势”，沃尔特说。
在“关于竞标版权的一切”主题分享会上，文学经纪人和编辑介绍了在图书版权竞标过程中常见的技巧，包括“先发制人的报价”等，并试图向其他从业者解释为什么一些书的版权价格比其他书更高。分享嘉宾坦言，有时候一些书的版权卖到了数百万美元，而其他同类型作品的版权价格却远没有这么高，对于一个版权新手，可能很难理解这种情况并作出客观的分析。事实上，竞拍时大众对该书或作者的关注度往往决定了最终的成交价。文学经纪人希瑟·杰克逊（Heather Jackson）说，版权价格高并不意味着这本书畅销的概率就大。
此外，在本届书展上，纽伯瑞奖得主、全美青年文学大使梅格·梅迪纳（Meg Medina）和读者分享了自己的成长历程是如何影响自己的写作风格的。巴诺书店（Barnes & Noble）首席执行官詹姆斯·当特（James Daunt）发表了以“美国图书市场表现”为主题的演讲。作家亚历克斯·德·坎皮（Alex de Campi）带来了即将出版的图像小说《类社会》（Parasocial）。